În 1986, a 13-a ediţie a turneului final al Campionatului Mondial de fotbal a avut loc în Mexic, după ce Columbia, care fusese desemnată iniţial gazdă, a renunţat din motive economice. Diego Armando Maradona a fost eroul Argentinei, care a obţinut al doilea titlu mondial din palmares, în urma victoriei, cu 3-2 (Brown 23, Valdano 57, Burruchaga 85 / Rummenigge 74, Voller 83), din finala cu RFG. “El pibe d’oro” a marcat goluri memorabile, inclusiv cu ajutor... divin. „A fost mâna lui Dumnezeu”, a spus Maradona la finalul partidei cu Anglia, în care, după acest prim gol, a urmat şi celebrul gol înscris în urma unei acţiuni personale de toată frumuseţea. După prezenţa la EURO 84, România nu a mers în Mexic din cauza eşecului de la Bucureşti, 0-1 cu Irlanda de Nord.

ROMÂNIA REVINE LA TURNEELE FINALE. În 1990, a 14-a ediţie, din Italia, a reprezentat revenirea României la turneul final după 20 de ani. Tricolorii au câştigat în preliminarii meciul decisiv cu Danemarca, scor 3-1, iar la turneul final au fost eliminaţi, în optimi, după executarea loviturilor de departajare. Rezultate: 2-0 (Lăcătuş 42, 57-pen.) cu URSS, 1-2 (Balint 88 / Roger Milla 76, 86) cu Camerun şi 1-1 (Balint 68 / Monzon 63) cu Argentina lui Maradona, chiar la Napoli - în grupă; 3-5 (0-0) - după prelungiri şi lovituri de departajare, cu Irlanda. După ce a devenit campion mondial ca jucător, Franz Beckenbauer a condus Germania spre titlu şi ca antrenor. În finală: RFG - Argentina 1-0 (Brehme 85-pen.) şi nemţii au egalat Brazilia şi Italia la numărul de titluri obţinute, trei. În 1994, la ediţia a 15-a, din SUA, România a reuşit cea mai mare performanţă din istoria fotbalului românesc, generaţia lui Hagi fiind la un pas de o semifinală de vis cu Brazilia. Rezultate: 3-1 (Răducioiu 15, 89, Hagi 34, / Valencia 43) cu Columbia, 1-4 (Hagi 35 / A. Sutter 16, Chapuisat 52, Knup 65, 72) cu Elveţia şi 1-0 (Dan Petrescu 18) cu SUA - în grupă, 3-2 (Ilie Dumitrescu 11, 18, Hagi 58 / Batistuta 16-pen., Balbo 75) cu Argentina - în optimi şi 6-7 (0-0, 1-1, 2-2) - (Răducioiu 88, 101 / Brolin 78, K. Andersson 115) - după prelungiri şi lovituri de departajare cu Suedia - în sferturi. În finală: Brazilia - Italia 3-2 (0-0) - după prelungiri şi lovituri de departajare, aceasta fiind prima finală mondială decisă la loteria penalty-urilor, brazilienii devenind pentru a patra oară campioni mondiali.