Etapa a opta a Raliului Dakar, desfăşurată duminică, între oraşele Zouerat şi Tichit, pe lungimea a 626 km, dintre care 589 km cronometraţi, a fost cea mai dificilă de la începutul cursei. Deşi veneau după o zi de pauză, mulţi dintre piloţi nu au făcut faţă durităţii traseului şi au pierdut timp preţios ori au fost nevoiţi să abandoneze. Printre cei care au trăit un coşmar în plină zi se numără şi spaniolul Carlos Sainz, fost lider în clasamentul general la categoria auto. Fostul campion mondial de raliuri, aflat la al doilea său Dakar, a avut probleme la direcţia asistată, cedînd peste o oră faţă de liderul Giniel de Villiers, coechipierul său de la Volkswagen. Sud-africanul a obţinut a treia victorie de etapă şi s-a distanţat semnificativ de piloţii de la Mitsubishi: Stéphane Peterhansel are 31 de minute şi 13 secunde întîrziere la general, iar deţinătorul titlului, Luc Alphand, 43 de minute. Tot a treia victorie de etapă a reuşit-o şi liderul categoriei moto, Marc Coma, aflat acum la 55 de minute faţă de Cyril Despres, coechipierul său de la KTM.

Cu mari probleme s-a confruntat în această etapă şi cel mai bine plasat dintre piloţii români, Marcel Butuză, care a abandonat la kilometrul 53 al probei speciale, din cauza unor probleme la motor. Românul a căzut, dar nu a suferit răni, şi a încercat să-şi repare motocicleta, fără a mai izbuti să ajungă la finiş. Celălalt român, Emanuel Gyenes, a ocupat locul 67 în etapă şi a urcat la general pe locul 61, la 11 ore şi 43 de minute faţă de Coma.

Să mai spunem că evenimentul de vineri, cînd pilotul portughez Carlos Sousa fusese acuzat că şi-a abandonat copilotul în deşert, a fost „lămurit” de cei implicaţi. De fapt, germanul Andreas Schulz a ajutat maşina să iasă din nisip, apoi Sousa a demarat şi a oprit maşina cîteva sute de metri mai încolo, pe un teren cu suprafaţa mai tare. Cum în deşert începuse o furtună de nisip, Schulz nu a reuşit să mai găsească maşina decît după 45 minute...