Guvernul britanic îşi va retrage o mare parte dintre militarii staţionaţi în Irak, pînă la jumătatea lui 2009, au dezvăluit surse din domeniul apărării pentru ediţia electronică a cotidianului “The Sunday Times”. Decizia este aşteptată în prima jumătate a anului viitor, în prezent nefiind planuri de retragere înainte de predarea mandatului prezidenţial în SUA, la începutul anului viitor. Cei care vor rămîne în Irak vor fi militarii care se ocupă de instrucţie, agenţii de poliţie şi forţele speciale. Ministrul britanic al Apărării, Des Browne, a subliniat săptămîna trecută că militarii irakieni sînt mai capabili să asigur pacea în sudul ţării decît militarii britanici. Comentariile sale intervin pe fondul unei scurgeri de informaţii privind un raport al armatei care critică Departamentul american al Trezoreriei pentru că alimentează violenţele din sudul Irakului, prin eşecul de a realiza suficient de rapid reconstrucţia ţării.

Şi administraţia Bush intenţionează să retragă contingentele suplimentare din Irak începînd din septembrie, a relatat cotidianul “The New York Times” în ediţia de duminică, citînd oficiali din cadrul administraţiei şi armatei americane. Retragerea este motivată de necesitatea unor trupe suplimentare în Afganistan, pentru a lupta împotriva insurgenţei Taliban şi a altor combatanţi, care devine din ce în ce mai activă. Pierderile înregistrate de SUA şi aliaţii lor în Afganistan le-au depăşit în ultimele luni pe cele din Irak. Pentru moment nu a fost adoptată o decizie finală, dar cel puţin una şi cel mult trei dintre cele 15 brigăzi de luptă aflate în prezent în Irak ar putea fi retrase sau trecute pe lista de retragere, pînă la încheierea mandatului actualei administraţii americane, în luna ianuarie.

Casa Albă a refuzat să discute despre o eventuală retragere. Preşedintele Bush aşteaptă recomandarea, din luna septembrie, a generalului David Petraeus, comandantul trupelor americane în Irak. În pofida unui consens al oficialilor, că sînt necesari mai puţini militari în Irak şi mai mulţi în Afganistan, un oficial de rang înalt din cadrul administraţiei americane a avertizat că preşedintele Bush va rezista unei reduceri de amploare sau rapide a prezenţei militare americane în Irak dacă aceasta va ameninţa perspectivele unei guvernări stabile şi democratice în această ţară. Generalul Petraeus, care pleacă din Irak în septembrie pentru a conduce Comandamentul American Central, organism ce supraveghează şi războiul din Afganistan şi care a început deja evaluarea stării de securitate şi a nivelului contingentelor militare, ar urma să fie mult mai precaut decît ar vrea unii oficiali din cadrul administraţiei Bush sau ai Pentagonului. Oficialii care au vorbit sub acoperirea anonimatului au declarat că generalul Petraeus va recomanda, cel mai probabil, o reducere de mică amploare a efectivelor militare. Cea mai optimistă variantă ar fi rămînerea a 120.000-130.000 de militari americani în Irak faţă de cei 170.000 staţionaţi în 2007, după ce preşedintele Bush a ordonat suplimentarea trupelor. La 9 iulie, în Irak erau 146.000 de militari americani.