Gardienii Revoluţiei din Iran i-au eliberat pe cei zece marinari americani pe care i-au reţinut pentru că au pătruns în apele teritoriale iraniene, la Golful Persic, a anunţat miercuri televiziunea de stat, relatează BBC News online. Marinarii au fost reţinuţi marţi, după ce unul dintre cele două vase la bordul cărora se aflau s-a defectat în timpul unei misiuni de antrenament, potrivit Washingtonului. Anunţul eliberării marinarilor a fost făcut la scurt timp după ce Gardienii Revoluţiei au anunţat că Statele Unite şi-au cerut scuze pentru acest incident.

Incidentul are loc într-un context sensibil, în care Statele Unite şi Iranul încearcă să implementeze un acord cu privire la activităţile nucleare iraniane.

Gardienii Revoluţiei din Iran au anunţat miercuri că îi interoghează pe cei zece membri ai Forţelor Navale ale SUA reţinuţi cu o zi în urmă şi au respins informaţiile privind eliberarea lor "cu promptitudine", relatează Reuters în pagina electronică. "Dacă, pe parcursul interogatoriilor, vom descoperi că erau într-o misiune de strângere de informaţii, îi vom trata diferit", a declarat, pentru agenţia Tasnim, Ramazan Sharif, purtătorul de cuvânt al Gardienilor Revoluţiei, armata ideologică a regimului de la Teheran.

Situaţie explozivă

Potrivit oficialilor americani, navele Riverine au întâmpinat probleme mecanice marţi şi au fost duse pe insula iraniană Farsi. Teheranul a informat că navele şi echipajele vor fi eliberate "cu promptitudine", a declarat anterior purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Peter Cook, pentru agenţia Associated Press. Agenţia iraniană de presă Fars susţine însă că marinarii americani "spionau" în apele teritoriale iraniene. Marinarii - nouă bărbaţi şi o femeie - au fost reţinuţi de Gardienii Revoluţiei din Iran, a precizat Fars. "Am pierdut contactul cu două ambarcaţiuni de mici dimensiuni ale SUA în drum din Kuwait către Bahrain", a precizat un oficial din cadrul administraţiei americane.

Incidentul de marţi s-a produs în apropierea insulei Farsi, din mijlocul Golfului Persic.

Potrivit unor oficiali americani, cei zece marinari urmau să fie eliberaţi cel mai probabil miercuri dimineaţă.

În urma incidentului, secretarul de Stat american, John Kerry, l-a sunat imediat pe ministrul iranian de Externe, Javad Zarif, pentru demararea negocierilor. Un oficial a precizat pentru AP că John Kerry "a discutat personal cu Zarif pe această temă". Kerry şi Zarif au dezvoltat o relaţie personală de-a lungul celor trei ani în care au negociat acordul nuclear dintre Iran şi marile puteri. Agenţia conservatoare de presă Tasnim menţionează că navele americane erau echipate cu arme automate.

SCURT ISTORIC Gardienii Revoluţiei din Iran au mai avut acţiuni agresive în trecut, în cadrul misiunilor lor de protejare a frontierelor maritime iraniene. Cincisprezece marinari britanici au fost reţinuţi timp de 13 zile în 2007, după ce au fost capturaţi într-o zonă disputată între Iran şi Irak. Tensiunile dintre Statele Unite şi Iran rămân mari în pofida acordului nuclear încheiat în 2015. În decembrie, Iranul a efectuat teste cu rachete în apropierea unor nave americane de război şi a altor vase comerciale în Strâmtoarea Hormuz. Testele au fost "foarte provocatoare", a apreciat un comandant militar american la acea vreme.