Rusia a propus NATO să se servească de un port rusesc la Marea Baltică pentru tranzitul unor transporturi, în cadrul retragerii forţelor internaţionale din Afganistan, a anunţat, vineri, ambasadorul rus la Alianţa Nord-Atlantică, Aleksandr Gruşko. ”Propunem utilizarea terminalelor portului rusesc Ust-Luga de pe ţărmul Balticii, în vederea consolidării capacităţilor de tranzit prin rute din nord ce traversează foste republici sovietice din Asia Centrală - Tadjikistan, Uzbekistan şi Turkmenistan - şi Rusia”, a declarat Gruşko. Rusia a autorizat deja Forţa Internaţională a NATO (ISAF) să se servească de aeroportul din oraşul Ulianovsk (Volga) pentru tranzitarea echipamentelor sale provenind din Afganistan. În decembrie a avut loc prima tranzitare a unor încărcături NATO via Ulianovsk, în contul Ministerului britanic al Apărării, a precizat Gruşko. El a apărat, totodată, necesitatea utilizării rutei din nord, mai scumpă decât cea din sud, care trece prin Pakistan, dar mai sigură şi capabilă să asigure tranzitul unor volume importante. ”Ruta din sud este într-adevăr considerată mai ieftină, dar este puţin probabil ca toate transporturile să poată fi efectuate pe această rută, încărcătură ce constă în 100.000 de containere şi 60.000 de vehicule”, a subliniat el.

ISAF, a cărei plecare din Afganistan este prevăzută la sfârşitul lui 2014, numără în prezent aproximativ 100.000 de militari, dintre care două treimi sunt americani. Britanicii constituie al doilea cel mai important contingent, de aproximativ 9.000 de oameni. Franţa, care la începutul lui 2013 avea mai puţin de 1.500 de militari prezenţi în Afganistan, şi-a retras grosul dispozitivului.