Medalia primului premiu Nobel, atribuit în anul 1939 fizicianului Ernest Lawrence, prima dintr-o lungă serie obţinută de Universitatea Berkeley, a fost furată din sala unde era expusă, a indicat prestigioasa instituţie de învăţămînt situată în statul american California. Este vorba despre o piesă de colecţie, realizată din aur de 23 de carate, datează din anul 1939 şi este diferită prin numeroase detalii de trofeele actuale.

Ernest Lawrence (1901-1958) a fost recompensat cu Premiul Nobel pentru inventarea acceleratorului de particule şi pentru participarea la conceperea bombei atomice, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Universitatea fondată în anul 1868 la nord-est de oraşul San Francisco, care a numărat în afară de fizicianul Ernest Lawrence alţi 19 cîştigători de premii Nobel, a oferit o recompensă oricărei persoane ce poate da indicaţii care pot duce la recuperarea medaliei.