Autorităţile americane au recomandat părinţilor, asistenţilor sociali şi medicilor să evite să dea medicamente antitusive şi expectorante copiilor cu vîrsta sub 2 ani, pentru cumpărarea cărora nu este necesară prescripţie medicală, întrucît pot avea efecte secundare mortale. Agenţia Federală de Reglementare a Medicamentelor şi Produselor Alimentare arată că aceste medicamente nu s-au dovedit a fi nici sigure, nici eficace în cazul copiilor mai mici de 2 ani. Printre produsele respective figurează medicamente pentru descongestionare, expectorante, antihistaminice, antitusive şi alte produse contra răcelilor. Diversele efecte secundare, rare dar potenţial grave la copii, sînt convulsiile, creşterea rapidă a ritmului cardiac şi pierderile de cunoştinţă.