Medicamentele care reduc cantitatea de cupru din organism ar putea combate cancerul prin "înfometarea" celulelor tumorii, au constatat cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord, SUA. O serie de experimente au scos la iveală faptul că un excedent de cupru în organism, cauzat în unele cazuri de consumul exagerat de legume verzi şi fructe de mare, este asociat cu apariţia melanoamelor, precum şi a cancerului mamar, pulmonar şi tiroidian. Deşi oamenii de ştiinţă nu au afirmat că surplusul de cupru cauzează cancer, ei consideră că această substanţă ajută celulele canceroase să "respire", astfel încât eliminarea cuprului ar putea combate cancerul. Noul studiu a arătat că nivelurile de cupru ar putea juca un rol în apariţia unor forme ale bolii care prezintă o mutaţie frecventă a unei gene ce cauzează cancer, denumită BRAF. Studiul ar putea permite oamenilor de ştiinţă să combată cancerul cu ajutorul medicamentelor folosite pentru inhibarea absorbţiei de cupru în cazul pacienţilor cu această mutaţie rară. Gena BRAF este implicată în reglarea diviziunii şi diferenţierii celulare, iar, când suferă mutaţii, celulele scapă de sub control. "Medicamentele administrate pe cale orală utilizate pentru reducerea nivelurilor de cupru la pacienţii cu boala Wilson (boală genetică ce determină acumularea de cupru în ţesuturi şi distrugerea creierului şi ficatului) ar putea fi folosite şi pentru tratarea cancerului tiroidian şi pulmonar", a declarat Donita Brady, coordonatoarea studiului.