Milioane de persoane mor anual în lume din cauza poluării și a factorilor de mediu. Alte sute de mii ajung să dezvolte diverse probleme respiratorii din aceleași cauze, avertizează specialiștii. Cancerul pulmonar sau astmul sunt doar câteva din bolile generate de lipsa unui mediu curat. Tocmai de aceea, respectivele fenomene au dus la motive de îngrijorare și i-au determinat pe specialiști să organizeze, pentru prima dată în România, un congres medical internațional pe teme de mediu și sănătate, la care s-au prezentat ultimele cercetări şi tendinţe în medicină şi gestionarea mediului înconjurător. Astfel, congresul ”MEDENV 2014” a adus laolaltă peste 150 de specialiști de renume, atât medici, cât și ingineri sau specialiști în protecţia mediului înconjurător din Albania, Croaţia, Georgia, Grecia, Macedonia, Moldova, Serbia, Turcia, Ucraina şi România. Evenimentul a început vineri și se desfășoară pe parcursul a trei zile, la hotelul Flora din stațiunea Mamaia. Managerul Spitalului Clinic de Boli Infecțioase din Constanța, dr. Stela Halichidis, a declarat în prima zi de congres că factorii de mediu sunt o cauză principală a mortalității la nivel mondial. Astfel, ”peste trei milioane de oameni mor deoarece nu au apă de o calitate corespunzătoare și din cauza lipsei de igienă. Este îngrijorător, pentru că mai mulți oameni mor din aceste cauze decât din cauze ale violenței”. Aceste cifre sunt în continuă creștere în întreaga lume, iar România nu face excepție. Un studiu publicat în 2013 de Agenția Europeană de Mediu arată că țara noastră se poziționează pe unul dintre primele locuri în topul celor mai poluate state din Uniunea Europeană. Însă, cu toate acestea, ”nu se pune suficient accent pe influența și importanța mediului asupra sănătății omului și asupra sănătății publice în general”, spune dr. Stela Halichidis. Vestea proastă este că influențele mediului înconjurător asupra sănătății oamenilor nu numai că sunt neglijate. Mai mult, atunci când încearcă să pună un diagnostic, medicii nu iau întotdeauna în calcul și acești factori: ”noi încercăm să găsim cauza ca să vindecăm pacientul. Spre exemplu, noi, medicii de la Infecțioase, căutăm microbi, căutăm alte cauze, dar aceasta este neglijată. Ceea ce nu este în regulă, pentru că este una din cauzele care determină îmbolnăvirea”, a afirmat dr. Stela Halichidis. În cadrul conferinței de deschidere a Congresului, managerul Spitalului Clinic de Boli Infecțioase din Constanța a precizat că, deocamdată, la nivelul României nu există o statistică în ceea ce privește incidența bolilor cauzate de condițiile de mediu: ”Nu cred că s-a făcut o statistică, dar, dacă suntem interesați, probabil că se poate face. Tocmai din această cauză ne-am adunat aici, ca să vedem ce se întâmplă în România și câte din îmbolnăviri sunt determinate de poluare și de factori de mediu”. În Constanța există mai multe organizații care se ocupă de protecția mediului, printre care Balkan Environmental Association (BENA) și Institutul de Mediu, dar niciuna dintre ele nu are implicații și în Sănătatea constănțeană.