Preşedintele rus, Dmitri Medvedev a criticat ONG-ul german Werkstatt Deutschland, pentru că i-a retras premiul Quadriga premierului Vladimir Putin. Organizaţia de la Berlin a renunţat la planurile de decernare a prestigiosului premiu în 2011, deoarece decizia sa de a i-l acorda lui Putin, ”pentru rolul de model, spiritul luminat, dedicare pentru binele public”, a fost criticată dur de presă şi de comunitatea politică. ”Cred că orice organizaţie publică ce acordă premii poate alege cui să acorde şi cui nu, pe cine să placă şi pe cine nu. Dar, dacă a fost luată decizia, ar trebui implementată. În caz contrar, este o dovadă de laşitate”, a spus Medvedev la Hanovra, după consultările interguvernamentale ruso-germane.

Premiul Quadriga, numit aşa după statuia care se află deasupra porţii Brandenburg din Berlin, se acordă anual, cu ocazia aniversării reunificării germane şi este dedicat ”tuturor celor al căror curaj a dărâmat ziduri şi al căror angajament a construit punţi”. Fundaţia Werkstatt Deutschland, care acordă premiul, a anunţat că retrage nominalizarea lui Putin, ”cu mare regret”, invocând ”criticile masive din presă şi lumea politică”. Prin urmare, în 2011 nu va fi acordată această distincţie iar fundaţia spune că va vedea cum va continua anul viitor. Putin urma să fie recompensat pentru ”serviciul său în slujba încrederii şi stabilităţii relaţiilor germano-ruse”, dar anunţul a stârnit imediat indignare atât în Germania, cât şi în străinătate.

Criticii spun că în perioada în care a fost preşedinte, din 2000 până în 2008, Vladimir Putin, fost agent KGB, a supervizat politicile opresive ale Guvernului şi a limitat libertăţile civile. Comisiarul pentru Drepturile Omului al Germaniei, Markus Loening, a spus că ”este cinic ca Putin să fie pus pe picior de egalitate cu precedenţi laureaţi ai premiului, între care Mihail Gorbaciov sau Vaclav Havel”. Fostul preşedinte ceh, Vaclav Havel, a ameninţat că va înapoia distincţia. Câştigătorul de anul trecut, artistul danez Olafur Eliasson, deja a înapoiat premiul. Un purtător de cuvânt al lui Putin a comentat că ”disputa nu va avea niciun efect asupra relaţiilor ruso-germane iar Moscova tratează cu respect orice decizie luată de organizaţie”.