Preşedintele rus, Dmitri Medvedev şi premierul Vladimir Putin au participat, vineri, alături de alte personalităţi ale vieţii socio-politice şi culturale din Federaţia Rusă, la slujba funerară pentru fostul premier Viktor Cernomîrdin, care a încetat din viaţă miercuri, la vârsta de 72 de ani. Cernomîrdin a avut parte de funeralii de stat şi a fost îngropat la cimitirul Novodevici din Moscow, unde sunt înmormântate mai multe personalităţi ruse. ”A fost camaradul nostru, întreaga sa viaţă a acţionat pentru binele ţării noastre, achitându-se de îndatoririle sale cu onoare. Cea mai mare încercare pentru el a fost să conducă Guvernul în anii \'90, care au fost anii cei mai dificili”, a declarat preşedintele Dmitri Medvedev, reamintind că în acea perioadă, mulţi oameni şi-au pierdut slujbele iar societatea era în plină efervescenţă. ”Fără nicio îndoială, Viktor Cernomîrdin a fost un om politic puternic”, a conchis şeful statului. ”Viktor Stepanovici a fost un politician de anvergură”, a adăugat actualul şef al Guvernului. La funeralii au fost prezenţi şi Serghei Sobianin, proaspătul primar al Moscovei, prim-vicepremierul Viktor Zubkov, preşedintele Gazprom, Aleksei Miller.

Viktor Cernomîrdin fusese ministru al Industriei Petroliere şi Gazului în anii \'80 şi a ajutat la transformarea ministerului în monopolul de stat Gazprom, în 1989. A fost primul preşedinte al Gazprom, post pe care l-a păstrat până în 2000. Participarea sa la acţiunile Gazprom l-a făcut unul dintre cei mai bogaţi oameni din Rusia. Cernomîrdin a fost un susţinător al lui Elţîn şi a pledat pentru privatizare şi alte reforme, deşi şi-a început cariera opunându-se multor schimbări economice. După ce a fost premier între 1992 şi 1998, din 2001, Cernomîrdin a fost numit ambasador în Ucraina, post pe care l-a ocupat până în 2009, când a devenit consilier prezidenţial. A fost schimbat din post pentru că, după criza gazelor ruso-ucraineană, risca să devină persona non-grata în Ucraina, din cauza declaraţiilor sale ”inamicale”, după cum le-a caracterizat Kievul. În iunie 1995, în timpul luării de ostatici sângeroase de la spitalul din Budenovsk (sudul Rusiei), ai căror autori au fost rebelii ceceni şi care s-a soldat cu 150 de morţi, Viktor Cernomîrdin a preluat personal administrarea crizei, fiind permament la telefon cu atacatorii. Nu a fost indicată nicio cauză a morţii lui Cernomîrdin, dar starea sănătăţii sale s-a deteriorat serios după moartea soţiei, în vârstă de aproape 50 de ani, la începutul acestui an.