Ministerul Sănătăţii saudit a anunţat patru noi decese de persoane infectate cu coronavirusul MERS, ceea ce ridică la 121 numărul victimelor de la apariţia bolii, în 2012, în Arabia Saudită. Două femei în vârstă de 65 şi 45 de ani au decedat la Riyadh, marţi, a precizat Ministerul Sănătăţii pe site-ul pe care l-a dedicat acestei infecţii. O altă femeie de 70 de ani şi un bărbat de 60 de ani au decedat luni, respectiv marţi, la Jeddah, oraş portuar din vestul Arabiei Saudite, iar numărul total de infecţii a ajuns la 449.

Coronavirusul MERS implică un grad mai mare de mortalitate, însă este mai puţin contagios decât virusul responsabil de Sindromul Respirator Acut Sever (SARS), care a ucis aproape 800 de persoane pe plan mondial în 2003. Ca şi acesta, provoacă o infecţie la plămâni, iar persoanele afectate manifestă febră, tuse şi dificultăţi respiratorii. Spre deosebire de SARS, el generează şi probleme renale. În prezent nu există niciun tratament preventiv împotriva MERS.