• Medicaţie preventivă • În Marea Britanie, 46.000 de femei primesc anual teribilul diagnostic de cancer de sân. Potrivit unui grup internaţional de experţi, femeile cu risc de a dezvolta cancer la sân ar putea primi medicamente de prevenire. Două dintre acestea ar fi tamoxifenul şi raloxifenul, deja aprobate în SUA. Totuşi, tamoxifenul este asociat cu risc sporit de cancer de uter, cheaguri de sânge şi accidente vasculare cerebrale. Cei ce susţin prescrierea de medicamente preventive aduc exemplu pacienţii cu risc de boli de inimă, ce beneficiază de o politică similară: prescripţia de statine. Luând în calcul riscurile, cercetătorii susţin prescrierea pastilelor de prevenţie femeilor cu risc mai mare de 4% de a dezvolta cancer de sân, în următorii zece ani. Un factor ce ar putea indica dezvoltarea cancerului la sân ar putea fi densitatea sânului. Femeile ai căror sâni prezintă ţesut dens în proporţie mai mare de 75% prezintă un risc de patru ori mai mare de a dezvolta cancer mamar în comparaţie cu pacientele cu sânii formaţi în bună parte din ţesut non-dens. Tamoxifenul ajută la scăderea densităţii ţesutului mamar. Dacă cercetările de lungă durată vor confirma că reducerea densităţii ţesutului mamar reduce riscul de cancer, ar putea fi un pas important în descoperirea pacientelor cu risc de dezvoltare a acestui tip de cancer.

• Detectarea celulelor canceroase • În SUA, jumătate din numărul de decese sunt cauzate de cancer sau de atacuri de cord. Pentru a încerca să reducă acest număr, profesorul Michael Cima şi echipa sa de la MIT au dezvoltat un senzor implantabil, ce utilizează anticorpii ataşaţi la nanoparticule pentru a detecta biomarkerii celulelor canceroase. Din 2009 s-a dovedit că se pot implanta aceste dispozitive în tumorile umane dezvoltate pe şoareci, ca apoi dezvoltarea cancerului să fie urmărită cu ajutorul rezonanţei magnetice. Nu sunt necesare biopsiile, evitându-se procedurile invazive. În ultimii ani, cercetătorii au creat un dispozitiv asemănător pentru a detecta biomarkerii ce arată deteriorarea ţesutului inimii. Implantul ajută la detectarea infarctului miocardic la şoareci şi ar putea fi folosit pe oameni în cinci ani. Atunci, vor putea fi introduse în corp cu ajutorul unei seringi, urmând ca datele să fie obţinute cu ajutorul unui mic scanner. Implantul detectează până la cele mai mici schimbări ale celulelor şi oferă cele mai precise informaţii de care ar avea nevoie medicul specialist.

• Primele rezultate • Rata deceselor provocate de cancer din SUA este în continuă scădere, dar se menţin diferenţe între diverse segmente de populaţie. Un studiu al Societăţii americane a cancerului (ACS) prevede, pentru 2011, un număr de 1.596.670 de noi cazuri şi 571.950 de decese. Studiul a constatat că rata deceselor cauzate de toate tipurile de cancer a scăzut cu 1,9% pe an, din 2001 în 2007, în rândul bărbaţilor şi cu 1,5% pe an, între 2002 şi 2007, la femei. Scăderea generală a ratei de deces se traduce şi prin aceea că un număr de 898.000 de americani care în ultimii 17 ani ar fi putut muri prematur de această boală nu au mai avut această soartă, fiind informaţi cu privire la simptome şi necesitatea detectării incipiente. Persoanele cu cel mai scăzut nivel de educaţie au de peste două ori mai multe şanse să moară de cancer decât cele cu nivelul cel mai ridicat de educaţie. La femei, cancerul la plămâni şi cel de sân rămân cele mai letale forme ale afecţiunii, iar la bărbaţi, cel de prostată şi de colon. Incidenţa cancerului este cu 14% mai mare în rândul bărbaţilor de culoare decât în rândul albilor, iar în ce priveşte decesele diferenţa este şi mai mare, de 33%, în vreme ce femeile de culoare se îmbolnăvesc ceva mai rar decât cele albe, cu 6%, dar cu o rată a mortalităţii cu 17% mai ridicată.