Fostul pilot german Michael Schumacher, septuplul campion mondial de Formula 1, care a fost grav rănit într-un accident de schi la data de 29 decembrie 2013, a împlinit duminică vârsta de 47 de ani.

Michael Schumacher s-a născut la data de 3 ianuarie 1969, în localitatea Hurth, situată în vestul Germaniei, în landul Nordrhein-Westfalen. El a debutat în Formula 1 la vârsta de 22 de ani, la volanul unui monopost Jordan, în Marele Premiu al Belgiei, desfăşurat pe circuitul de la Spa-Francorchamps în august 1991, şi a obţinut prima victorie un an mai târziu, pe acelaşi circuit. Schumacher are în palmares şapte titluri de campion mondial, în 1994, 1995 (ambele cu Benetton), 2000, 2001, 2002, 2003 şi 2004 (toate cu Ferrari), performanţă neegalată până acum.

Schumacher s-a retras prima dată din Formula 1 la finalul anului 2006, apoi a revenit în Marele Circ în 2010, atras de proiectul Mercedes, care cumpărase echipa Brawn GP. Însă, în trei sezoane petrecute la Mercedes, germanul nu a mai arătat forma care l-a ajutat să intre în posesia celor şapte titluri mondiale. Michael Schumacher nu a reuşit în această a doua etapă a carierei decât un loc 3, la Valencia, în 2012, şi patru clasări pe locul 4.

O revenire în competiţii a lui Schumacher ar fi trebuit să aibă loc în vara anului 2009, când germanul ajunsese la un acord cu Ferrari pentru a-i lua locul lui Felipe Massa în cursele rămase până la finalul sezonului, după ce pilotul brazilian a fost rănit grav într-un accident produs la MP al Ungariei. În cele din urmă, Schumacher a revenit asupra acestei decizii, după ce medicii i-au recomandat să nu-şi reia activitatea, din cauza problemelor la gât. El se lovise la gât în luna februarie 2009, după ce a căzut de pe motocicletă pe un circuit din Spania. Atunci, el a fost victima unei fracturi la baza craniului, dar a mai suferit fisuri la o vertebră şi la o coastă.

Michael Schumacher deţine şi alte recorduri după 19 ani în F1, în care a participat la 308 Mari Premii. Germanul, care a concurat pentru patru echipe în cariera sa, Jordan (1991), Benetton (1991-1995), Ferrari (1996-2006) şi Mercedes (2010-2012), este pilotul cu cele mai multe victorii în F1, 91, devansându-i pe francezul Alain Prost (51 de victorii) şi pe brazilianul Ayrton Senna (41 de victorii). Tot el are şi cele mai multe succese într-un sezon, 13, la egalitate cu un alt german, Sebastian Vettel. Schumacher s-a clasat de 43 de ori pe locul secund şi de 21 de ori pe poziţia a treia a podiumului. El este pilotul cu cele mai multe starturi din pole position, 68, faţă de 65 reuşite de Senna şi 45 ale lui Vettel, şi tot Schumacher are cele mai multe clasări pe podium în carieră, 155, la mare distanţă de Prost (106) şi de Senna (80).

Ca pilot, Schumacher a avut un singur accident serios. La data de 11 iulie 1999, campionul german a suferit o dublă fractură de tibie şi peroneu la piciorul drept, după ce monopostul său Ferrari a părăsit pista şi a izbit puternic un zid de protecţie format din cauciucuri. El a lipsit atunci 98 de zile din F1, şase curse în total, revenind la ultimele două Grand Prix-uri ale sezonului.

Michael este căsătorit cu Corinna din 1995, având doi copii, Gina Maria (17 ani) şi Mick (15 ani). Familia Schumacher s-a stabilit în anul 2007 la Gland (Elveţia), o staţiune situată pe malul lacului Leman, în apropiere de Geneva. Averea lui Schumacher a fost estimată în 2010 la peste 600 de milioane de euro.

La data de 29 decembrie 2013, Michael Schumacher a fost victima unui accident la schi, în staţiunea franceză Meribel. El a fost transferat la un spital din Grenoble după ce a suferit un traumatism cranian sever şi o hemoragie cerebrală. Până la 16 iunie 2014, Schumacher a fost în comă. El a fost transferat pe 18 iunie la o unitate medicală de specialitate din Lausanne, iar pe 9 septembrie a fost externat şi mutat la locuinţa sa din Gland. În 29 decembrie 2014, la un an de la accident, purtătoarea de cuvânt a lui Michael Schumacher, Sabine Kehm, a declarat că fostul pilot de Formula 1 face progrese corespunzătoare gravităţii situaţiei şi a reiterat faptul că germanul are de dus „o luptă grea”. În 2015, Sabine Kehm a afirmat în repetate rânduri că starea lui Schumacher se îmbunătăţeşte uşor, însă nu a oferit mai multe informaţii.