“Bis, bis“ strigă spectatorii la spectacolele de gală când sunt “vrăjiţi“ de favoriţii pe care îi privesc cu respect şi admiraţie. Portarul HCM-ului, Mihai Cătălin Popescu, reuşeşte şi el să ofere reprezentaţii, dar pe teren, unde evoluţiile sale ridică mereu în picioare suporterii din întreaga ţară. La doar 26 de ani, Mihai Popescu a oferit un nou “bis“ şi în clasamentul celor mai buni handbalişti români. Pentru a doua oară consecutiv, “Pope“ a fost desemnat de Federaţia Română de Handbal cel mai bun jucător al anului, o recunoaştere a valorii arătate de Popescu la echipa de club, campioana HCM Constanţa, dar şi la prima reprezentativă a României, cu care a participat la turneul final al Campionatului Mondial din Suedia.

„Nu pot decât să fiu mândru şi le mulţumesc tuturor colegilor pentru că m-au ajutat să obţin acest titlu. Mulţumesc şi familiei care mereu mi-a fost alături, m-a susţinut şi mi-a dat putere şi încredere. Suporterii au şi ei rolul lor important în viaţa unui sportiv, iar cei de la Constanţa sunt speciali. Simt mereu încurajările lor în timpul meciului şi acest lucru contează mult pentru mine. Handbalul masculin românesc are încă destule valori şi satisfacţia este cu atât mai mare. A fost un an bun, cu o participare la un Campionat Mondial, unde orice sportiv visează să ajungă, cu un nou titlu şi o Cupă a României obţinute cu HCM Constanţa. Mi-aş fi dorit mai mult şi în Liga Campionilor, dar, din păcate, nu s-a reuşit. Poate în 2012 vom obţine rezultate mai bune şi în acest adevărat campionat mondial al cluburilor. Îmi doresc un nou event cu HCM, o calificare la Campionatul Mondial şi un parcurs cât mai lung în Liga Campionilor“, a declarat Mihai Popescu. Portarul campioanei României a fost desemnat pentru a doua oară la rând şi cel mai bun handbalist constănţean. De menţionat că ultimele şase titluri de “cel mai bun handbalist român“ au fost obţinute de actuali jucători ai HCM-ului: Ionuţ Rudi Stănescu (2006 şi 2007), Valentin Ghionea (2008), Laurenţiu Toma (2009), Mihai Popescu (2010 şi 2011). La feminin, cea mai bună handbalistă din 2011 a fost aleasă Oana Manea (Oltchim Rm. Vîlcea).

În premieră, Federaţia Română de Handbal a acordat două premii similare pentru cei mai tineri jucători sub titulatura “speranţele anului 2011“. La feminin, premiul a revenit handbalistei Eliza Buceschi, de la HCM Baia Mare, iar la masculin handbalistului Ciprian Vancea, de la Steaua Bucureşti.