Patriarhul Moscovei şi al întregii Rusii va fi înhumat marţi, 9 decembrie, în catedrala Epifaniei din Moscova, iar funeraliile vor avea loc conform voinţei sale. Patriarhul Aleksei al II-lea a trecut la cele veşnice vineri, la vîrsta de 79 de ani, la Peredelkino, în apropiere de Moscova. Mitropolitul Kiril de Smolensk şi Kaliningrad, în vîrstă de 62 de ani, a fost ales succesor interimar al patriarhului, în cadrul unui sinod întrunit sîmbătă după-amiază, la Peredelkino. În termen de şase luni urmează ca sinodul, din care fac parte nu doar mitropoliţii, ci şi reprezentanţi ai ordinelor monastice şi laici, să aleagă un nou patriarh. Mitropolitul Kiril, care are şi cele mai mari şanse să-I succeadă lui Aleksei al ll-lea, este considerat un reformator în cadrul Bisericii Ortodoxe Ruse.

La Moscova, peste 10.000 de credincioşi i-au adus un ultim omagiu patriarhului, al cărui sicriu a fost depus în catedrala Iisus Mîntuitorul, aflată în capitala Rusiei. Kremlinul a anunţat publicarea unui decret semnat de preşedintele Dmitri Medvedev, prin care au fost anulate toate evenimentele de divertisment programate pentru marţi. La rîndul său, Papa Benedict al XVI-lea le-a cerut credincioşilor catolici adunaţi duminică în Piaţa Sf. Petru de la Vatican să se roage pentru sufletul lui Aleksei al II-lea. „Ne unim în rugăciune cu fraţii noştri ortodocşi, pentru ca sufletul său să fie primit în regatul luminii şi păcii2, a declarat Papa, la încheierea rugăciunii de duminică. Din delegaţia Vaticanului care va participa la înmormîntare fac parte cardinalii Walter Kasper, preşedintele consiliului pontifical pentru unitatea creştinilor şi Roger Etchegaray.