Șapte studenți militanți anticorupție au fost răpiți de bărbați înarmați din apartamentul lor situat în centrul Bagdadului, au anunțat marți surse concordante, informează AFP.

"Bărbați înarmați neidentificați aflați la bordul unui automobil 4x4 au răpit șapte studenți luni dimineața", a declarat pentru AFP un responsabil din cadrul Ministerului Apărării irakian. Soarta studenților este deocamdată necunoscută, a adăugat acesta.

"Un grup armat a răpit din apartamentul lor din Battaween (un cartier din centrul Bagdadului) șapte studenți care obișnuiesc să participe la manifestații pacifiste", a confirmat Jassem al-Helfi, unul dintre liderii mișcării anticorupție care organizează manifestații aproape în fiecare săptămână în această țară, în ultimii doi ani.

Potrivit lui Jassem al-Helfi, răpirea ar fi avut loc în jurul orelor 01:30 luni dimineața (duminică, ora 22:30 GMT).

Identitatea răpitorilor nu a fost stabilită și nicio informație nu s-a scurs privind eventuale cereri pentru eliberarea studenților.

Această răpire este "o atingere adusă libertății de exprimare, un act menit să infiltreze frica în cadrul populației și să stingă mișcarea de protest", a estimat Jassem al-Helfi, dând asigurări că aceste acțiuni nu vor reduce la tăcere mișcarea de protest, ci doar "vor întări hotărârea manifestanților".

Mii de persoane se adună aproape în fiecare săptămână în capitala irakiană, nu departe de locul răpirii, și în mai multe orașe ale țării pentru a cere măsuri anticorupție, o reformă a legii electorale și o asanare a guvernului prin tehnocrați.

Manifestanții sunt majoritatea susținători ai liderului șiit Moqtada al-Sadr, însă unii provin din mediul artistic sau sunt membri ai partidului comunist.