Preşedintele sirian Bashar al-Assad l-a însărcinat, ieri, pe ministrul Agriculturii în exerciţiu, Adel Safar, să formeze noul Guvern. Este de aşteptat ca noul premier desemnat să-şi anunţe Cabinetul în două zile, a precizat o sursă oficială siriană. Adel Safar, de 58 de ani, membru al Partidului Baas şi ministru al Agriculturii din 2003, a studiat agricultura la Universitatea din Damasc şi a obţinut un doctorat în Franţa. Guvernul sirian condus din 2003 de premierul Naji Otri şi-a prezentat demisia marţi. Şeful statului a acceptat demisia Cabinetului, acest eveniment fiind ultima concesie oferită de regimul de la Damasc, după mai bine de o săptămână de proteste de masă.

Într-un discurs rostit miercuri în faţa Parlamentului, preşedintele Bashar al-Assad a evocat un apropiat program de reforme, vizând îndeosebi lupta împotriva corupţiei şi a şomajului, fără a anunţa însă abrogarea stării de urgenţă, aflată în vigoare din 1963 în Siria. În legătură cu protestele declanşate la 15 martie în sudul ţării, în cadrul cărora manifestanţii cer, între altele, reforme politice şi economice substanţiale şi abrogarea stării de urgenţă, Bashar al-Assad a afirmat că ţara sa se confruntă cu o conspiraţie străină. Ieri dimineaţa, reţelele Internet nu funcţionau în majoritatea cartierelor Damascului, iar convorbirile pe telefonul mobil erau practic imposibil de realizat. Autorităţile au procedat sâmbătă la cel mai mare val de arestări de la declanşarea protestelor, care în peste două săptămâni s-au soldat cu de cel puţin 80 de morţi, au indicat opt organizaţii pentru apărarea drepturilor omului. Siria a restricţionat accesul presei şi a expulzat jurnalişti străini.

Protestele au continuat însă şi ieri. Sute de sirieni au scandat „Libertate”, atunci când s-au strâns pentru a-i întâmpina pe manifestanţii răniţi la Douma, o suburbie a capitalei. Circa 50 de răniţi au fost aduşi cu maşini ale poliţiei secrete într-o piaţă din Douma, unde cel puţin cinci persoane au fost ucise vineri, când forţele de securitate au deschis focul asupra protestatarilor care cereau libertăţi politice şi eliminarea corupţiei. Ieri, la Douma, forţele de securitate luau măsuri stricte şi verificau documentele de identitate ale tututor celor care încercau să intre sau să iasă din oraş, a spus un locuitor. Valul de proteste cu care se confruntă ţara este cea mai gravă provocare cu care s-a confruntat familia al-Assad în cei 40 de ani petrecuţi la conducerea unuia dintre cele mai rigide regimuri din Orientul Mijlociu.