Ministrul canadian de Externe, Maxime Bernier, a demisionat, luni, în urma dezvăluirilor potrivit cărora acesta a uitat mai multe documente clasificate în apartamentul unei foste prietene care a avut în trecut legături cu membri ai lumii interlope. Maxime Bernier, în vîrstă de 45 de ani, s-a aflat sub presiune constantă să demisioneze în urma dezvăluirilor privind viaţa personală a lui Julie Couillard, fosta lui prietenă. Aceasta a declarat că Bernier a uitat un document clasificat în apartamentul său, în luna aprilie. Ea a precizat că a predat documentul unui avocat, care l-a returnat Guvernului canadian. Atribuţiile lui Bernier vor fi preluate temporar de ministrul Comerţului, David Emerson. Bernier, care a fost instalat în funcţie în august 2007, a fost, de asemenea, criticat pentru o serie de gafe recente. În aprilie, el a sugerat ca preşedintele afgan, Hamid Karzai, să îl înlocuiască pe guvernatorul provinciei Kandahar. Canada a mobilizat 2.500 de militari în provincia din sudul Afganistanului.

Maxime Bernier este primul ministru care părăseşte cabinetul în aceste condiţii, după ce conservatorii au preluat puterea în ianuarie 2006, promiţînd că vor epura sistemul politic federal. Premierul Harper a insistat, cu cîteva ore înainte de o vizită în Europa, că demisia lui Bernier nu are nicio legătură cu relaţia acestuia cu Julie Couillard. Demisia lui Bernier pune capăt carierei politice a unei persoane pe care unii o creditau cu şanse de a prelua funcţia de premier, deşi în plan diplomatic ducea lispă de experienţă. Cele trei partide de opoziţie l-a criticat pe Harper pentru că nu a oferit mai multe detalii legate de documentele uitate de Bernier în apartamentul fostei sale prietene. Între timp, însă, s-a aflat că documentele uitate de ministrul canadian de Externe în apartamentul fostei sale partenere erau o serie de materiale pregătitoare pentru summit-ul NATO de la Bucureşti, unde Canada a anunţat că îşi va extinde, pînă în 2011, misiunea din Afganistan. Printre documente se aflau materiale clasificate, dar şi note informative disponibile publicului în baza Legii privind accesul la informaţie.