Ministrul german al Educaţiei, Annette Schavan, o apropiată a cancelarului german, Angela Merkel, a rămas fără titlul de doctor, din cauza unui plagiat în teza sa de doctorat, în urmă cu 33 de ani. Decanul Facultăţii de Filosofie a Universităţii din Dusseldorf, Bruno Bleckmann, a anunţat decizia Consiliului Facultăţii reunit marţi. Annette Schavan, în vârstă de 57 de ani, este acuzată de plagiat în teza sa de doctorat susţinută în 1980. Aceasta a dezminţit în repetate rânduri aceste acuzaţii şi are la dispoziţie o lună pentru a face recurs în faţa unui tribunal administrativ. Ministrul a solicitat o primă comisie privind oportunitatea deschiderii acestei proceduri, care s-a pronunţat favorabil în luna mai.

Decizia este o lovitură dură pentru Annette Schavan, o prietenă personală a Angelei Merkel şi îi afectează reputaţia, cu atât mai mult cu cât deţine portofoliul Educaţiei şi Cercetării din anul 2005. Potrivit săptămânalului ”Der Spiegel”, Angela Merkel o susţine pe colaboratoarea sa şi demiterea ei pare exclusă. Titlul de Doctor are o mare importanţă socială în Germania şi orice uzurpare este pasibilă cu amendă. În 2011, două scandaluri similare au izbucnit în Germania, iar unul dintre ele a condus la demisia în luna martie a ministrului Apărării, Karl-Theodor zu Guttenberg. Acelaşi lucru s-a întâmplat trei luni mai târziu cu deputata europeană liberală (FDP) Silvana Koch-Mehrin, care a renunţat la funcţia de vicepreşedinte al Parlamentului European (PE) şi la cea de preşedinte al grupului FDP în PE, cu puţin înainte de a-i fi retras titlul de doctor. De fiecare dată, acuzaţiile au fost lansate pe internet. În perioada respectivă, Annette Schavan, fost vicepreşedinte al Uniunii Creştin-Democrate a Angelei Merkel, l-a criticat virulent pe ministrul Apărării, afirmând chiar că îi este ruşine pentru el.