Universitatea din Dusseldorf a anunţat marţi că a iniţiat o procedură care s-ar putea solda cu retragerea titlului de doctor ministrului german al Educaţiei, Annette Schavan, apropiată a cancelarului Angela Merkel, acuzată de plagiat în teza sa de doctorat din 1980. Consiliul Facultăţii a decis cu 14 voturi pentru şi o abţinere, iniţierea procedurii de verificare a acuzaţiilor de înşelăciune aduse ministrului conservator, care a susţinut, în 1980, o teză cu tema ”Persoană şi conştiinţă”. Anette Schavan a respins în repetate rânduri acuzaţiile. Preşedintele Consiliului Faculăţii a subliniat totodată că rezultatul procedurii este deschis şi ar putea foarte bine, în cele din urmă, să se considere că nu există suficiente dovezi. Ministrul solicitase o primă comisie care viza posibilitatea deschiderii unei asemenea proceduri. Această comisie a pronunţat, în mai, un răspuns favorabil.

Decizia este o lovitură dură pentru prietena Angelei Merkel, scandal care îi slăbeşte reputaţia, cu atât mai mult cu cât aceasta deţine din 2005 portofoliul de ministru al Educaţiei şi Cercetării, din timpul primului guvern Merkel. Potrivit săptămânalului ”Der Spiegel”, Merkel şi-a susţinut ministrul şi a exclus posiblitatea înlăturării din funcţie. Titlul de doctor are o mare importanţă socială în Germania şi orice abuz este pasibil de amendă. În 2011, două scandaluri similare au izbucnit în Germania, printre care cel al Ministrului Apărării la acea vreme, Karl-Theodor zu Guttenberg, care i-a adus, în martie, demisia. Fiind o figură centrală în Guvern Merkel, cancelarul l-a susţinut până la capăt, insă, cu toate acestea, titlul i-a fost retras. Aceeaşi soartă a avut-o, trei luni mai târziu, europarlamentarul liberal (FDP), Silvana Koch-Mehrin, care şi-a dat demisia din postul de vicepreşedinte al PE şi preşedinte al grupului FDP în PE, cu puţin timp înainte de a-i fi retras titlul de doctor. De fiecare dată, acuzaţiile au fost lansate pe site-uri de pe Internet. În ceea ce priveşte cazul din prezent, în teza ministrului Anette Schavan, 92 de paragrafe din cele 350 de pagini sunt considerate suspecte.