Ministrul german de Externe, Frank-Walter Steinmeier a criticat dur exercițiile militare NATO în Europa de Est, acuzând organizația că ”instigă la război și inflamează tensiunile cu Rusia prin aceste manevre”. Steinmeier a declarat că amplele manevre militare al NATO, lansate luna aceasta, au fost contraproductive pentru securitatea regională. Oficialul german a cerut Alianței Nord-Atlantice să înlocuiească exercițiile militare cu mai mult dialog și cooperare cu Rusia. ”Ceea ce nu ar trebui să facem acum este să inflamăm și mai mult situația prin zăngănit de săbii și instigări la război”, a declarat Steinmeier într-un interviu care va fi publicat în ziarul german ”Bild am Sontag”. ”Oricine crede că o paradă simbolică de tancuri la granița de est a Alianţei va aduce securitate se înşală. Suntem bine sfătuiți să nu încercăm să găsim pretexte pentru a reînvia o confruntare veche”, a mai spus ministrul.

Pe data de 7 iunie, NATO a demarat un amplu exerciţiu militar, în cadrul căruia se simulează un atac rusesc asupra Poloniei. La manevrele care se întind pe o perioadă de două săptămâni participă aproximativ 31.000 de militari, inclusiv 14.000 din SUA, 12.000 din Polonia și 1.000 din Marea Britanie, dar și zeci de avioane de luptă, nave militare și 3.000 de vehicule. Exercițiile au scopul de a testa capacitatea de reacție a NATO și vor avea loc o dată la doi ani.

Comentariile lui Steinmeier au atras critici dure din partea, co-președintelui Grupului Verzilor din Parlamentul European, Rebecca Harms. Aceasta a spus că ”Steinmeier a trimis un semnal iresponsabil la Moscova, deși Rusia încă refuză să sprijine în totalitate eforturile de a pune capăt crizei din Ucraina și și de a-și retrage trupele de pe teritoriul estic al acestui stat”. Pe de altă parte, Moscova neagă faptul că ar avea trupe în Ucraina sau că ar fruniza arme rebelilor separatiști.