La aproape un an de la producerea cutremurului de 9 grade pe Scara Richter din 11 martie, oamenii de ştiinţă au început o misiune pentru a observa, cu ajutorul unui dispozitiv submarin, groapa Japoniei, zona de subducţie tectonică aflată la originea seismului şi devastatoarelor valuri seismice care au distrus nord-estul arhipelagului. Cercetătorii germani şi niponi au lansat la apă un vehicul echipat cu camere de luat vederi şi alte instrumente de sondare a fundului oceanului până la 7.000 de metri adâncime. Acest dispozitiv autonom va fi condus în apropierea epicentrului megacutremurului, care a generat valuri seismice de 15 metri înălţime pe coasta pacifică a arhipelagului, provocând moartea a 19.000 de persoane şi punând în pericol centrala atomică Fukushima Daiichi. Oamenii de ştiinţă se aşteaptă să vadă fisuri enorme în stânci. Cel mai probabil, acestea au fost sparte în bucăţi de cutremur, eliberând fluide şi gaze în ocean. Dispozitivul utilizat, lung de 5,5 metri, este format dintr-un submarin de mici dimensiuni, dotat cu un sonar. Nava-mamă de pe care va fi lansat vehiculul este echipată cu ecosonde şi va permite realizarea mai multor hărţi de adâncime submarine în apropierea gropii Japoniei, care se întinde de-a lungul insulei principale Honshu. Oamenii de ştiinţă avertizează că Japonia pare să intre într-o nouă etapă de acumulare a tensiunii, ce ar putea conduce la un alt seism devastator. Această misiune începe în timp ce Japonia se pregăteşte să aducă un omagiu victimelor dezastrului istoric produs la 11 martie 2011, la ora 14.46 (07.46 ora României).

În Japonia s-au înregistrat aproape 600 de cutremure cu o magnitudine mai mare de 5 grade pe Scara Richter de la seismul de 9 grade din 11 martie 2011. Agenţia niponă de Meteorologie a mai precizat că arhipelagul nipon a înregistrat, în decurs de un an, 158 de replici de peste 5 grade pe Scara Richter, 97 de replici mai mari de 6 grade şi şase replici mai mari de 7 grade. Sursa menţionată a mai anunţat că ultimul seism important s-a produs la 1 martie, pe coasta Ibaraki, la nord de Tokyo, unde s-a înregistrat un cutremur de 5,3 grade. Cu toate că numărul replicilor a scăzut constant, agenţia recomandă precauţie şi nu exclude posibilitatea unor noi cutremure, dat fiind că deja s-au produs replici de 5 grade în alte zone din nordul ţării, precum Niigata şi Akita. Totuşi, Agenţia niponă de Meteorologie a insistat că posibilitatea ca în Japonia să se producă seisme mai mari de 7 grade este tot mai redusă.