Astronauţii de pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) au reuşit, miercuri, în timpul unei ieşiri pe orbită, să dezasambleze pompa defectă care a cauzat o pană a sistemului de climatizare al staţiei, potrivit imaginilor transmise în direct de NASA. ”Operaţiunile s-au desfăşurat conform planului”, a afirmat comentatorul NASA, la încheierea intervenţiei astronauţilor Doug Wheelock şi Tracy Caldwell Dyson în exteriorul ISS, aflată pe orbită la o distanţă de 350 de kilometri deasupra Terrei. Misiunea s-a încheiat la ora 19.53 GMT şi a durat 7 ore şi 26 de minute. Cei doi astronauţi americani au încercat, fără succes, sâmbătă, să dezasambleze pompa defectă, în timpul unei prime ieşiri în spaţiu, care a durat peste opt ore, cea mai lungă ieşire pe orbită din istoria ISS. Astronauţii trebuie să înlocuiască pompa defectă cu un modul de schimb care cântăreşte 355 de kilograme, în timpul unei a treia ieşiri pe orbită, care va avea loc cel mai devreme duminică.

Pompa s-a defectat pe 31 iulie. Dacă şi cea de-a doua unitate de climatizare s-ar defecta - fapt considerat improbabil de agenţia spaţială americană -, cei trei astronauţi americani nu s-ar afla în pericol imediat, deoarece ei ar putea să se refugieze în modulul locuit de astronauţii ruşi, unde există un alt sistem de climatizare. Fără un sistem de climatizare şi de încălzire funcţional, temperatura ar putea urca până la 120 de grade Celsius la bordul ISS, atunci când staţia este expusă în faţa Soarelui şi ar putea coborî până la minus 150 de grade Celsius, atunci când se află cufundată în umbră. Început în 1998, ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de SUA şi la realizarea căruia participă 16 ţări.