Ucraina a închis punctele de intrare cu peninsula Crimeea, anexată de Rusia, din cauza unui misterios incident chimic care a provocat niveluri ridicate de dioxid de sulf, informează vineri agenţia dpa. Toate şcolile din apropierea Crimeei au fost închise, au anunţat autorităţile din regiunea ucraineană Kherson, situată la nord de peninsula anexată de Rusia. Anterior, circa 4.000 de persoane au fost evacuate din Crimeea către centre de îngrijire. În ultimele două săptămâni localnicii s-au plâns de un miros înţepător în atmosferă şi de probleme respiratorii. Au existat şi relatări despre apariţia unor pete uleioase pe maşini sau depozite de culoare maronie. Autorităţile locale sunt acuzate că ar fi încercat să muşamalizeze incidentul. Sursa toxinelor pare să fie uzina chimică 'Krâmski Titan' din oraşul Armiansk, situat în peninsula Crimeea, care produce în special dioxid de titan, utilizat în industria chimică. Potrivit guvernatorului Crimeei, numit de Moscova după anexarea peninsulei, Serghei Axionov, acea fabrică urmează să-şi reia producţia în câteva zile, după ce a fost oprită temporar. Potrivit AFP, el a admis că emisii atmosferice suspecte provenite de acolo s-au produs în noaptea de 23 spre 24 august, însă le-a pus pe seama schimbărilor de temperatură care au antrenat o depăşire a normelor autorizate de dioxid de sulf.

A doua zi, mesaje evocând accese anormale de tuse şi iritarea ochilor au început să apară pe reţelele socializare. În pofida mesajelor alarmante, autorităţile nu au ordonat evacuarea decât marţi, după un miting care a reunit circa 300 de persoane în faţa primăriei din Armiansk. Deţinută în anii 2000 de oligarhul ucrainean Dmitri Firtaş, fabrica a fost transferată în administrarea unui grup rus după anexarea Crimeii de către Moscova în 2014.

Uzina utilizează un lac artificial pentru diluarea acidului sulfuric. Dar de când Kievul a închis canalul de alimentare cu apă a Crimeii, nivelul lacului a scăzut, expunând şi mai mult zona la poluare chimică. Preşedintele Ucrainei, Petro Poroşenko, a calificat drept o 'catastrofă ecologică' emisiile de la Armiansk şi a cerut crearea unei comisii internaţionale care să investigheze cazul acestei poluări.