Oamenii de ştiinţă din cadrul Departamentului de Genetică al Universităţii Washington sunt pe cale să descopere misterul cutelor câinilor Shar-Pei, după ce au descoperit diferenţe în gena numită HAS2, care produce enzima cunoscută a fi importantă în producerea pielii. Este probabil o mutaţie care a apărut în gena HAS2 şi care a condus către această rasă cu pielea foarte ridată. Descoperirea a fost făcută în cadrul studierii genetice a zece rase de câini. Cercetarea a identificat 155 de locuri în codul genetic al animalelor care ar putea juca un rol în determinarea înfăţişării caracteristice fiecărei rase. Micile diferenţe îşi spun cuvântul!

După domesticirea lupului argintiu cu peste 10.000 de ani în urmă, au rezultat mai mult de 400 de rase de câini, fiecare cu alt fizic, altă culoare a blănii şi alt temperament. Aceste populaţii au oferit cercetătorilor oportunitatea de a compara codurile genetice a diferite rase, fiind mai uşor de descoperit cauzele pentru o anumită trăsătură. Prietenul cel mai bun al omului ajută cercetătorii să localizeze genele responsabile cu îmbolnăvirea atât în cazul oamenilor, cât şi al câinilor şi oferă o imagine folositoare a felului cum s-a produs evoluţia la nivelul molecular. Cercetătorii americani au studiat 32 de câini cu pielea ridată şi 18 cu pielea întinsă din rasa Shar-Pei şi au comparat o anumită porţiune din AND-ul lor cu a altora din diferite specii. S-au descoperit patru diferenţe mici, dar importante, între AND-urile celor două tipuri de piei din rasa Shar-Pei şi celelalte rase. S-au mai identificat o serie de diferenţe în genomul câinilor care acum pot fi analizate pentru a înţelege mai bine trăsăturile distincte ale câinilor cu pedigree.