Sute de şcoli au fost închise ieri în Coreea de Sud, într-un efort de a limita amplificarea temerilor provocate de infectarea a 35 de persoane cu coronavirusul care cauzează Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu (MERS-CoV), dintre care două au murit. Peste 700 de instituţii de învăţământ, de la grădiniţe şi până la colegii, au fost închise ca răspuns la temerile publicului faţă de ceea ce a devenit cel mai mare focar de MERS-CoV din afara Arabiei Saudite. Cinci cazuri noi au fost confirmate ieri, numărul cunoscut de infecţii crescând astfel la 35, potrivit Ministerului Sănătăţii. Primul caz, raportat pe 20 mai, a fost al unui bătrân de 68 de ani, diagnosticat în urma unei călătorii în Arabia Saudită. De atunci, peste 1.300 de persoane care ar fi fost expuse în mod direct sau indirect coronavirusului au fost plasate în diverse niveluri de carantină. Unele au fost izolate în unităţi desemnate de stat, iar celor mai multe li s-a recomandat să stea acasă.

În total 1.161 de persoane au fost infectate la nivel mondial, dintre care 436 au murit. Peste 20 de ţări au fost afectate, însă cele mai multe cazuri au fost raportate în Arabia Saudită. Coronavirusul, pentru care nu există un tratament sau vaccin, este considerat o rudă mai letală, dar mai puţin infecţioasă a Sindromului Respirator Acut Sever (SARS), care a ucis sute de persoane după ce a apărut în Asia, în 2003. Organizaţia Mondială a Sănătăţii a anunţat că se aşteaptă ca numărul de infecţii în Coreea de Sud să crească, dar a subliniat că nu există o dovadă a unei transmiteri susţinute în comunitate.