Tenismena Monica Niculescu (locul 37 WTA) a câștigat meciul împotriva sportivei ruse Natalia Vikhlyantseva (locul 265 WTA), scor 6-0, 6-3, în primul tur al turneului din Sankt Petersburg (Rusia), dotat cu premii totale în valoare de 753.000 de dolari.

Niculescu a trecut de tenismena în vârstă de 18 ani în doar o oră și 21 de minute de joc. Pe durata meciului, românca a servit doi ași și a făcut două duble greșeli, iar procentajul primului serviciu a fost de 50% (dintre care 77% puncte câștigate). În plus, Niculescu și-a pierdut o singură dată serviciul contra Nataliei Vikhlyantseva.

"Am resimțit puțin oboseala din meciurile jucate sâmbătă și duminică în FED Cup, dar mă bucur că am reușit să câștig destul de rapid. Îmi place suprafața de joc din Sankt Petersburg, este una rapida", a declarat Niculescu la finalul meciului, pentru WTA.

Pentru victoria obținută, românca va primi 55 de puncte în clasamentul WTA și 10,560 de dolari. În turul doi al competiției, Niculescu o va întâlni pe învingătoarea confruntării dintre Katerina Siniakova (Cehia, locul 109 mondial) și Timea Babos (Ungaria, locul 51 mondial).

Monica Niculescu este favorita cu numărul 9 a competiției din Rusia. Belinda Bencic (locul 11 WTA) și Roberta Vinci (numărul 16 în lume) sunt favorite la câștigarea trofeului. Turneul WTA din Sankt Petersburg este dotat cu premii totale în valoare de 753.000 de dolari.

Monica Niculescu a jucat pentru România în cadrul FED Cup împotriva Cehiei, în perioada 6-7 februarie. Ea a înregistrat o victorie (6-3, 6-4 cu Petra Kvitova) și o înfrângere (4-6, 6-4, 3-6 cu Karolina Pliskova). În acest an, Monica Niculescu a fost eliminată în turul doi al turneului de Mare Șlem Australian Open.