Morfina, un medicament folosit de obicei pentru a alina durerea la pacienţii diagnosticaţi cu cancer, ar putea favoriza extinderea bolii în organism, potrivit rezultatelor unor teste efectuate în laborator, în SUA. Potrivit cercetătorilor americani, analgezicul favorizează, totodată, dezvoltarea a noi vase sangvine, care asigură circulaţia oxigenului şi nutrienţilor, dar şi răspândirea tumorii. Cu toate acestea, sunt necesare cercetări suplimentare înainte de a fi modificat tratamentul pacienţilor diagnosticaţi cu cancer, potrivit Cancer Research UK.

Cercetătorii americani au spus şi că ar fi găsit un medicament care combate efectul nociv al morfinei, fără a afecta însă proprietăţile analgezice ale acesteia. Metilnaltrexona (bromura de metilnaltrexonă), un medicament menit să elimine unul dintre efectele adverse ale analgezicelor resimţite de bolnavii de cancer, a primit aprobarea de a fi comercializat în SUA, de la United States Food and Drug Administration (FDA), pe 24 aprilie 2008. El este utilizat pentru tratarea afecţiunilor intestinale apărute ca urmare a folosirii opioidelor.