Rusia va trimite patru nave de război suplimentare în Marea Mediterană, a anunţat, ieri, Ministerul rus al Apărării, în timp ce criza se adânceşte în Siria iar Moscova ia măsuri pentru o eventuală evacuare a cetăţenilor săi. Navele pentru transportul trupelor Kaliningrad, Şabalin, Saratov şi Azov se vor întâlni cu nava de patrulă Smetlivii şi cu alte nave de alimentare aflate deja la faţa locului, potrivit ministerului. O sursă militară citată de agenţia publică RIA Novosti a declarat că principala lor misiune este să evacueze cetăţenii ruşi din Siria.

Două avioane ruseşti încărcate cu ajutoare umanitare au decolat ieri dimineaţă spre Latakia, în nord-vestul Siriei şi ar putea permite evacuarea unor ruşi care vor să părăsească această ţară devastată de conflict armat, a anunţat Ministerul rus pentru Situaţii de Urgenţă. Un avion de tip Iliuşin-62 şi unul de tip Iliuşin-76 cu 46 de tone de ajutoare în total au decolat de la periferia Moscovei spre aeroportul din Latakia, fief al preşedintelui sirian, Bashar al-Assad. O purtătoare de cuvânt a ministerului a declarat că avioanele transportă ajutor umanitar, corturi, generatoare electrice şi veselă. Ulterior, cetăţeni ruşi şi din ţări membre ale Comunităţii Statelor Independente (CSI, fosta Uniune Sovietică mai puţin cele trei state baltice şi Georgia) care doresc să părăsească această ţară vor putea pleca la bordul aceloraşi avioane, a precizat aceeaşi sursă. La 23 ianuarie, Rusia a repatriat deja 77 de ruşi care locuiau în Siria, în principal femei şi copii, la bordul unor avioane închiriate de Ministerul pentru Situaţii de Urgenţă pentru a aduce ajutor umanitar, dar la Beirut, în Liban, nu în Siria.

Două obuze de mortieră au căzut, ieri, în apropierea unuia dintre palatele prezidenţiale din Damasc, dar nu au fost semnalate victime. Un oficial sirian a declarat sub protecţia anonimatului că două abuze au căzut în apropierea zidului de sud al Palatului Tishrin, în cartierul Muhajirin din Damasc. Incidentul s-a soldat cu daune materiale, dar nu au fost semnalate victime. Nu se ştie dacă preşedintele Siriei, Bashar al-Assad, se afla în acest palat, în momentul atacului. În Damasc există trei palate prezidenţiale. Siria se confruntă de doi ani cu un conflict civil soldat cu peste 70.000 de morţi, conform estimărilor Naţiunilor Unite. Numărul de cetăţeni sirieni care au părăsit ţara pentru a scăpa de războiul civil a depăşit pragul de 850.000, a anunţat, ieri, la Geneva, Înaltul Comisariat pentru Refugiaţi (HCR).

EFORTURI DIPLOMATICE Singura mare putere care mai întreţine relaţii strânse cu Damascul, Moscova a blocat, până în prezent, împreună cu China, toate proiectele de rezoluţie ale Consiliului de Securitate al ONU de condamnare a preşedintelui Bashar al-Assad. Ministrul sirian de Externe, Walid Mouallem, se va deplasa la Moscova, pe 25 februarie, a anunţat adjunctul şefului diplomaţiei ruse, Ghenadi Gatilov. Acesta a precizat că discuţiile se vor referi la conflictul din Siria şi la măsurile necesare pentru iniţierea dialogului. Săptămâna trecută, un alt adjunct al ministrului rus de Externe, Mihail Bogdanov, anunţa că şeful diplomaţiei siriene intenţiona să efectueze o vizită la Moscova, până la sfârşitul lunii februarie. Şi şeful opoziţiei siriene, Ahmed Moaz al-Khatib, se va deplasa curând în capitala Rusiei însă nu este prevăzută nicio întrevedere cu ministrul sirian de Externe.