Cercetătorii americani din cadrul Spitalului General Massachusetts au descoperit, analizând ADN-ul a aproape 4.000 de persoane, patru mutaţii rare ale unei gene, care reduc cu 40% riscul de boli coronariene. Descoperirea ar putea duce la realizarea unor noi tratamente. Grăsimile care circulă în sânge sunt legate de riscul unor boli cardiovasculare. Acestea iau mai multe forme, cum ar fi colesterolul rău (LDL), colesterolul bun (HDL) şi trigliceridele. Cercetătorii s-au ocupat îndeosebi de trigliceride, care, în cantităţi prea mari în sânge, contribuie la apariţia bolilor cardiovasculare. În schimb, o cantitate prea mică de colesterol bun (HDL) nu este chiar atât de nefastă cum se credea.

S-a crezut multă vreme că un nivel prea scăzut de colesterol bun constituie un factor important în bolile cardiovasculare. Datele genetice arată că adevărata cauză nu ar fi un HDL prea scăzut, ci niveluri ridicate de trigliceride. În timp ce rolul colesterolului rău la niveluri prea mari a fost stabilit clar în patologiile coronariene, cel al colesterolului bun la niveluri insuficiente şi al trigliceridelor rămâne de clarificat, potrivit cercetătorilor. Analiza genetică a pus în evidenţă faptul că persoanele care au o mutaţie a genei numite APOC3 au niveluri ale trigliceridelor cu aproape 40% mai scăzute. Astfel, nivelurile normale ale acestor lipide sunt sub 150 mg/dl. La cei care au o mutaţie a genei APOC3, nivelurile trigliceridelor sunt în jur de 85 mg/dl, reducând astfel riscul cardiovascular.