NASA a anunţat că va amâna cu zece zile lansarea navetei spaţiale Endeavour către Staţia Spaţială Internaţională, pentru a evita o eventuală ciocnire cu o capsulă rusească, ce urmează să ajungă la aceeaşi destinaţie. Endeavour va fi lansată la ora 19:47 GMT, la data de 29 aprilie, de la Centrul Spaţial Kennedy din statul Florida. Această amânare este menită să evite o ciocnire cu nava cargo rusească Progress, a cărei lansare este prevăzută pentru 27 aprilie şi va sosi la Staţia Spaţială la 29 aprilie. După lansarea acestei navete, nu va mai rămâne decât lansarea uneia singure, Atlantis, pe data de 28 iunie. Apoi, SUA vor depinde exclusiv de navetele ruseşti Soyuz pentru a-şi trimite astronauţii către Staţia Spaţială.

O capsulă Soyuz având la bord un echipaj compus din doi cosmonauţi ruşi şi un astronaut american a decolat ieri, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, către Staţia Spaţială Internaţională. Tot de pe cosmodromul Baikonur, în urmă cu 50 de ani, a decolat, pe 12 aprilie 1961, cosmonautul rus Iuri Gagarin, primul om care a ajuns în spaţiu. Capsula Soyuz, la bordul căreia se află ruşii Alexandr Somokutiaev şi Andrei Borisenko şi americanul Ronald Garan, poartă de altfel numele lui Iuri Gagarin, pentru a marca 50 de ani de la efectuarea acelui zbor istoric. Cosmonauţii Alexandr Samokutiaev şi Andrei Borisenko se află la primul lor zbor în spaţiu, în timp ce pentru americanul Ronald Garan este a doua misiune spaţială. Acesta a făcut parte din echipajul unei misiuni la bordul navetei americane Discovery, în 2008. Capsula Soyuz a fost plasată cu succes pe orbita terestră şi se va conecta la Staţia Spaţială, mâine, la ora 23.18 GMT. Iniţial, lansarea capsulei ruseşti era prevăzută pentru data de 30 martie, însă a fost amânată din cauza unor probleme tehnice.

Televiziunea de stat rusă a anunţat că echipajul de pe Soyuz a luat la bord o înregistrare care datează de 50 de ani, în care poate fi auzită vocea lui Iuri Gagarin, aflat la bordul capsulei sale minuscule Vostok, discutând prin radio cu Serghei Korolev, creatorul capsulelor spaţiale ruseşti, în timpul zborului de revenire pe Terra. După un zbor memorabil de 108 minute în spaţiu, Iuri Gagarin a revenit pe Terra, capsula lui spaţială aterizând, cu ajutorul unei paraşute, în stepele din centrul Rusiei.