După o tentativă ratată, sîmbătă, din cauza numeroaselor trăsnete care s-au produs în zona Centrului Spaţial Kennedy, în apropiere de Cape Canaveral, în statul Florida, NASA va încerca, duminică, să lanseze naveta Endeavour spre Staţia Spaţială Internaţională. NASA a fost nevoită pînă acum să amîne lansarea pentru a verifica sistemele electronice ale navetei Endeavour. A fost a treia oară, în decurs de o lună, cînd NASA a trebuit să amîne lansarea navetei Endeavour. Pe 13, respectiv 17 iunie, lansarea a fost amînată din cauza unor scurgeri de hidrogen detectate în sistemul de evacuare al rezervorului extern. 11 trăsnete au lovit zona din jurul rampei de lansare, pe o rază de circa 600 de metri, unde există un sistem elaborat de paratrăsnete.

Dacă în urma verificărilor nu vor fi detectate defecţiuni, lansarea urma să aibe loc duminică, la ora locală 19.13 (23.13 GMT). Umplerea rezervorului extern cu aproape două milioane de litri de hidrogen şi oxigen lichid, la temperatură joasă, va începe la ora 13.48 GMT. Condiţiile meteorologice sînt, de altfel, favorabile în proporţie de 60% faţă de 40%, sîmbătă, însă există riscuri de furtuni şi ploi. NASA poate încerca să lanseze naveta pînă pe 14 iulie, după această dată existînd un conflict de calendar cu lansarea vasului rusesc Progress, care aprovizionează Staţia Spaţială Internaţională.

Misiunea navetei Endeavour este programată să dureze 16 zile şi are ca obiectiv instalarea ultimelor echipamente tehnice în laboratorul nipon Kibo, ale cărui două module presurizate au fost amplasate în 2008, la bordul Staţiei Spaţiale, alături de laboratorul european Columbus. Astronauţii vor instala o platformă permanentă de 1,9 tone în interiorul laboratorului Kibo, pe care vor fi efectuate viitoarele experimente în vid. O paletă în care vor fi instalate diverse cutii care participă la experimentele în vid va fi ataşată laboratorului Kibo şi detaşată la sfîrşitul misiunii, pentru a fi readusă pe Terra, la bordul navetei Endeavour. În afara acestor sarcini, astronauţii vor executa şi alte operaţiuni, precum schimbarea a şase baterii amplasate pe elementul P6 al Staţiei. Misiunea prevede cinci ieşiri în spaţiu cu o durată totală de 32,5 ore, ce vor fi îndeplinite de echipe alcătuite din cîte doi astronauţi. În afară de misiunea de asamblare şi de întreţinere tehnică, naveta Endeavour are ca scop şi aducerea unui nou astronaut la bordul Staţiei, americanul Tim Kopra urmînd să îl înlocuiască pe japonezul Koichi Wakata. Dacă naveta Endevour nu va fi lansată, acesta va trebui să mai aştepte încă o lună înainte de revenirea pe Pămînt. După misiunea Endeavour, NASA va mai avea la dispoziţie doar şapte zboruri, înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, prevăzută pentru septembrie 2010.