După ce unul dintre membrii flotei stelare a fost acuzat de tentativă de asasinat asupra unei persoane din gelozie şi ar putea fi pedepsit cu închisoarea pe viaţă, NASA a anunţat că va revizui procedurile de evaluare psihologică a astronauţilor săi. La începutul săptămînii, astronauta americană Lisa Nowak, de 43 de ani, a parcurs cu maşina 1.500 de kilometri din Texas pînă în Florida pentru a o agresa pe Colleen Shipman, cu 13 ani mai tînără, ofiţer în armata americană, pe care o bănuia că are o relaţie sentimentală cu astronautul William Oefelein, pentru care făcuse o pasiune. Lisa Nowak, mamă a trei copii, a fost acuzată de tentativă de asasinat şi eliberată pe cauţiune, numai că acest incident a provocat şi suspendarea sa din funcţie de NASA, timp de o lună de zile. Cea mai mare sancţiune însă constă în interdicţia de a mai participa la zborurile spaţiale.

Acest scandal a pus în încurcătură NASA, unde astronauţii sînt supuşi unor antrenamente dure, în situaţii extreme şi se presupune că pot face faţă cu sînge rece unor situaţii deosebite. În încercarea de a minimaliza întreaga tărăşenie, NASA susţine că incidentul dovedeşte că astronauţii sînt fiinţe umane, că se pot enerva şi se pot lăsa dominaţi de emoţii care nu au nicio legătură cu munca lor. În schimb, expertul în programe spaţiale Homer Hickam este de părere că Agenţia Spaţială Americană este responsabilă de căderea emoţională a Lisei Nowak: "Serviciul astronauţilor de la Houston este o organizaţie ce funcţionează foarte prost. Concurenţa este extremă, iar modul de selectare a astronauţilor pentru nişte locuri puţine în navetă se face fără nicio supraveghere. Astronauţii nu ştiu niciodată de ce nu au fost selectaţi pentru zbor", afirmă acesta. Corpul astronauţilor numără 135 de membri, majoritatea bărbaţi. Stresul afectează viaţa personală a astronauţilor. De exemplu, Lisa Nowak se separase de soţul ei în urmă cu cîteva luni: "Este normal, cînd nişte oameni tineri, deştepţi şi în plină formă sînt închişi într-o oală sub presiune, aceste relaţii amoroase încep să apară", a argumentat specialistul, care practic pune bazele apărării Lisei Nowak.

Acuzată de tentativă de asasinat, vătămare corporală şi tentativă de răpire, Lisa Nowak riscă să fie închisă pe viaţă dacă i se va dovedi vinovăţia. Avocatul său a indicat că Lisa Nowak a vrut doar să discute cu victima sa şi şi-a calificat clienta drept o "femeie disperată", care a comis o greşeală.