NASA a lansat sonda Maven, care va studia şi analiza atmosfera înaltă a planetei Marte. Racheta Atlas V, care transportă sonda Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission), a fost lansată de la baza aeriană Cape Canaveral din statul american Florida. Sonda are o greutate de 2,5 tone şi urma să se separe de cea de-a doua treaptă a rachetei la 52 de minute după lansare, 15 minute mai târziu fiind prevăzută desfăşurarea antenei solare a sondei. Efectuarea corectă a celor două operaţiuni ar însemna că lansarea a fost reuşită. Maven va studia atmosera înaltă şi ionosfera, dar şi interacţiunile cu Soarele şi vânturile solare. „Misiunea Maven este un pas important în rezolvarea enigmei privind mediul înconjurător din trecutul şi prezentul lui Marte”, a declarat John Grunsfeld, administrator adjunct al NASA.

Misiunea va costa 671 de milioane de dolari. Sonda urmează să fie plasată pe orbita planetei Marte peste aproximativ zece luni, la 22 septembrie 2014.