Echipa națională masculină de handbal a României a fost învinsă cu 32-22 (19-11) de Belarus, într-un meci jucat la Craiova, joi seară, în preliminariile pentru Campionatul European din 2018. În urma acestui eșec, tricolorii au șanse minime să mai ajungă la turneul final.

România câștigase în meciul tur, la Minsk, cu 26-23, și avea nevoie de victorie și în retur pentru a trece peste Belarus în clasamentul Grupei 2 din preliminarii. Însă bielorușii au dominat partida de la Craiova încă din start. A fost 4-0 pentru oaspeți în startul meciului, apoi 12-7 pentru ca la pauză scorul să fie 19-11 pentru Belarus. În partea a doua, diferența a ajuns și la 12 goluri în favoarea echipei vizitatoare.

Pentru România, Marius Mocanu și Demis Grigoraș au marcat câte cinci goluri. Portarul Ivan Mațkevici, care s-a despărțit vara aceasta de Steaua București, a fost cel mai bun om al oaspeților.

Au evoluat pentru România (selecționer Xavi Pascual Fuertes): Mihai Popescu, Ionuț Iancu - Marius Mocanu (5 goluri), Ionuț Ramba, Demis Grigoraș (5), Valentin Ghionea (2), Dan Racoțea (2), Marius Sadoveac, Cosmin Capotă, Ciprian Șandru (2), Alexandru Csepreghi (4), Adrian Rotaru, Cristian Fenici, Chike Onyejekwe, Răzvan Pavel (1), Roland Thalmaier (1).

România începuse preliminariile cu două victorii în primele două partide, în deplasare cu Belarus și acasă în fața Poloniei. Dar a urmat o dublă înfrângere contra Serbiei și acum acest eșec împotriva Belarusului. Astfel, echipa țării noastre, antrenată de spaniolul Xavier Pascual, a rămas cu patru puncte și ocupă locul 3 în grupă. Pe primele două poziții se află Belarus și Serbia, cu câte șapte puncte fiecare, ambele asigurându-și deja calificarea la turneul final.

Dintre cele șapte echipe de pe locul 3, doar una singură va obține calificarea la competiția programată în Croația, între 12 și 28 ianuarie 2018. În clasamentul echipelor de pe locul 3, România se află pe poziția a cincea, având golaveraj negativ, -8. Astfel, echipa țării noastre trebuie să învingă la scor Polonia, în meciul programat duminică la Gdansk, de la ora 15.30, și să spere la rezultate favorabile în celelalte grupe.

Greu de crezut că mai este posibilă calificarea, în condițiile în care Grupa 7 programează duelul dintre Norvegia și Lituania, ambele având câte 6 puncte și ambele fiind calificate la turneul final în cazul unei remize! Asta pentru că nicio altă ocupantă a locului 3 nu mai poate acumula 7 puncte!!! România nu s-a mai calificat la Campionatul European de 22 de ani.