Luna viitoare, echipa națională de rugby a României va susține două meciuri-test pe Stadionul „Arcul de Triumf” din București, ambele de la ora 18.00. „Stejarii” vor întâlni pe 18 noiembrie Samoa, pentru ca pe 25 noiembrie să joace cu Tonga.

„Luna noiembrie este un test pentru noi, și la propriu, și la figurat. În acest an vom avea două examene, cu adversari foarte puternici, pe care i-am mai întâlnit și de care nu trebuie să ne temem. Aceste două partide sunt șansa noastră de a demonstra ceva, dar și de a învăța mult. Pot însemna o șansă de a urca în clasamentul mondial. Important mi se pare ca meciurile cu Samoa și cu Tonga să bucure pe toți cei care participă la ele, pe cei din teren, pe cei din tribune, pe cei din fața televizoarelor, pentru ca rugbyul asta înseamnă în primul rand - pasiunea pentru un sport altfel, care ofera altfel de satisfacții”, a declarat Alin Petrache, președintele Federației Române de Rugby.

În clasamentul World Rugby, România ocupă locul 15, în timp ce viitoarele adversare sunt clasate pe locul 13 (Tonga) și pe locul 16 (Samoa).

Ultima întâlnire dintre România și Tonga a fost în 2015, tot pe „Arcul de Triumf”, înaintea Cupei Mondiale, oaspeții impunându-se cu 21-16. În ce privește întâlnirea cu Samoa, aceasta va fi a doua din istoria rugbystică a celor două țări, prima fiind pe 14 noiembrie 1989, la București, în cadrul turneului pe care Samoa l-a făcut în Europa, românii câștigând atunci cu 32-24.

De câțiva ani, luna noiembrie este dedicată partidelor-test, forul mondial World Rugby urmărind prin aceste meciuri să dea posibilitatea națiunilor din al doilea eșalon valoric să întâlnească adversari valoroși pentru a-și crește astfel nivelul de joc. În toamna anului trecut, România a întâlnit Statele Unite ale Americii, Canada și Uruguay, câștigând de fiecare dată. Inițial, „Stejarii” urmau să joace și pe 11 noiembrie 2017, însă World Rugby nu a mai găsit și un al treilea adversar.

„Ne-am fi dorit să avem trei meciuri, este important pentru noi să jucăm cât mai multe partide la nivel internațional, însă trebuie să luăm lucrurile așa cum sunt. Aceste două partide reprezintă o ultimă oportunitate pentru noi ca să încercăm noi jucători, să dezvoltăm în continuare acel plan B de joc, pentru că vom avea nevoie de acesta. Sper ca jucătorii tineri să profite de această șansă care li se dă, să fie serioși în pregătire și să demonstreze că pot fi acele soluții pe care le căutăm. În primăvară vom avea ultima parte a campaniei de calificare la Cupa Mondială și de aceea trebuie să pregătim de acum terenul pentru acele meciuri, pentru a nu face pași greșiți. Tonga și Samoa, sunt adversari valoroși, care joacă un rugby în viteză, un rugby în forță, specific insularilor”, a declarat antrenorul echipei României, galezul Lynn Howells.