Echipa naţională de volei masculin a României va ajunge astăzi la Ankara, unde mâine va debuta primul turneu din cadrul Grupei E de calificare la Campionatul European de anul viitor. Programul turneului cuprinde următoarele meciuri - vineri: Turcia - România (ora 17.30), Italia - Belarus (ora 20.00); sâmbătă: România - Italia (ora 16.00), Belarus - Turcia (ora 18.30); duminică: Turcia - Italia (ora 16.00), Belarus - România (ora 18.30). Al doilea turneu va avea loc în Italia, la Gioia del Colle, în perioada 28-30 mai. Câştigătoarea grupei se califică la turneul final, iar formaţia de pe locul secund va susţine baraj tur-retur (3/4/5 şi 10/11/12 septembrie) cu a doua clasată din Grupa B (Finlanda, Grecia, Letonia, Marea Britanie).

Cu excepţia Belarusului, celelalte adversare ale României reprezintă campionate puternice ale Europei, cel italian fiind considerat chiar cel mai puternic din lume. „Plecăm în Turcia cu gândul la o evoluţie cât mai bună, pentru că avem ca obiectiv calificarea la Europene. Suntem conştienţi că uşor n-o să ne fie: Turcia joacă acasă, Italia este foarte puternică, dar ne vom juca şansa”, a declarat antrenorul secund al naţionalei, Mircea Dudaş. „Avem o grupă destul de puternică, în care Italia se detaşează valoric, iar celelalte trei echipe se vor bate pentru locul al doilea”, a spus, mai optimist, universalul Cristian Chiţigoi. Antrenorii Stelian Moculescu, Aurel Vlaicu şi Mircea Dudaş au deplasat la Ankara 12 jucători: Bartha şi Ghimeş - coordonatori, Chiţigoi şi Lică - universali, Stancu, Began şi Laza - centri, Olteanu, Borota, Voinea şi Ciortea - extreme, Feher - libero.