Dacă cei mai mulţi dintre sportivi se bucură în această perioadă de vacanţă, nu acelaşi lucru se poate spune despre componenţii lotului naţional masculin de handbal. “Tricolorii” vor demara, în debutul anului 2008, preliminariile Campionatului Mondial din 2009, în care vor lupta cu Cipru şi Letonia pentru locul calificant la barajul de accedere la turneul final. După ce au mai efectuat, în această lună, un stagiu de pregătire în capitală, finalizat cu două meciuri test în compania Bulgariei, ambele cîştigate, cu 39-25 şi 42-24, elevii lui Aihan Omer, Petru Ghervan şi Sorin Toacsen s-au reunit, miercuri seară, la Hotelul „Continental” din Oradea. Aflat în faţa primelor meciuri oficiale de cînd a preluat naţionala României, Aihan Omer are la dispoziţie un lot de 19 jucători: Ionuţ Stănescu, Mihai Popescu (ambii HCM Constanţa), Ştefan Laufceac (Steaua) - portari; George Buricea, Bogdan Voina (ambii Steaua), Florin Ciubotariu (UCM Reşiţa) - extreme stînga; Alin Şania (Steaua), Adrian Petrea (Pick Szeged), Florin Nicolae (Kadetten Schaffhausen) - interi stînga; Marius Stavrositu (Steaua), Mihai Rohozneanu (UCM Reşiţa), Cristian Fenici (Poli Timişoara) - centri; Sandu Iacob (Ştiinţa Bacău), Rareş Jurcă (Kadetten Schaffhausen) - interi dreapta; Laurenţiu Toma (HCM Constanţa), Valentin Ghionea (Pick Szeged) - extreme dreapta; Eremia Pîrîianu (US Creteil), Gheorghe Irimescu (UCM Reşiţa), Dan Savenco (CSM Medgidia). Lotul actual a suferit unele modificări faţă de cel care a susţinut testele cu Bulgaria, antrenorii preferîndu-i pe Popescu, Voina, Petrea, Nicolae, Jurcă şi Ghionea în detrimentul lui Georgescu, Mureşan, Filip sau Ferenczi. “La anul atacăm calificarea la Mondialul din 2009. Facem parte dintr-o grupă preliminară aparent accesibilă, însă trebuie să avem mare grijă cu Letonia, care, în campania precedentă, ne-a creat mari probleme la Riga”, a declarat antrenorul principal Aihan Omer, care mizează în actuala campanie pe patru jucători constănţeni (Stănescu, Popescu, Toma şi Savenco). Singurul jucător care acuză uşoare probleme medicale este Mihai Popescu, însă medicii au dat asigurări că portarul HCM-ului este recuperabil pînă la startul grupei preliminare.

Revelion în familie

Chiar dacă această perioadă este foarte importantă în pregătirea startului preliminariilor, Aihan Omer le va da posibilitatea componenţilor lotului ca noaptea dintre ani să o petreacă alături de cei dragi. Astfel, în dimineaţa zilei de 31 decembrie sînt aşteptate la Oradea soţiile şi prietenele handbaliştilor. “Vom ciocni împreună un pahar cu... apă plată, iar la ora 1.00 vom pleca la odihnă pentru că în prima zi a anului avem antrenament. Nu avem timp de distracţii pentru că pe 3 ianuarie vom susţine primul meci oficial”, a declarat Aihan Omer. România va debuta în grupa preliminară în compania Ciprului, partida fiind programată pe 3 ianuarie, la Oradea.