După ce s-au pregătit toată săptămîna trecută în Sala Sporturilor din Constanţa, handbaliştii tricolori, antrenaţi de Lucian Râşniţă, au plecat ieri spre Italia, unde vor participa la ultimul turneu de verificare înaintea debutului în preliminariile Campionatului European din Norvegia 2008. Tehnicianul campioanei HCM Constanţa şi al naţionalei României nu poate conta pentru cele patru jocuri de verificare decît pe jucătorii care evoluează în campionatul intern, “stranierii” fiind încă prinşi în campionatele ţărilor unde evoluează. Din lotul de 16 jucători deplasaţi în Italia, aproape jumătate sînt constănţeni: Ionuţ Stănescu, Mihai Popescu, Marius Stavrositu, Ionuţ Săulescu, Mihai Timofte, George Buricea (HCM Constanţa) şi Dan Savenco (CSM Medgidia). Ceilalţi jucători provin de la celelalte echipe de top româneşti, mai puţin Dinamo: Ştefan Laufceag, Viorel Mazilu, Alin Şania, Marius Novanc (Steaua), Florin Ciubotariu (UCM Reşiţa), Ionuţ Mazilu (Pandurii Tîrgu Jiu), Costel Manea (Uztel Ploieşti), Iuliu Csepreghi (Minaur Baia Mare) şi Marius Sadoveac (Poli Timişoara).

“Turneul celor opt naţiuni”, aşa cum este numită tradiţionala competiţie din Peninsulă, se va desfăşura în sala “Pala Savena di San Lazzaro” din Bologna şi aliniază la start formaţii din liga a doua valorică în handbalul mondial. România a fost repartizată într-o grupă cu Estonia, Muntenegru şi Qatar, cealaltă serie fiind formată din ţara gazdă, Italia, Algeria, Grecia şi Bulgaria. Primul meci al naţionalei noastre este programat astăzi (ora 13.30), contra Estoniei, urmînd ca joi să dispute partidele cu Qatar şi Muntenegru (cea care va decide, probabil, cîştigătoarea seriei). Competiţia italiană se încheie vineri cu finalele, programate în sistem simetric. Favorită incontestabilă a turneului, reprezentativa noastră are posibilitatea, pe lîngă omogenizarea lotului, să-şi studieze pe viu primul adversar din preliminariile europene, Bulgaria.

În penultima zi a noului an, tricolorii vor reveni în ţară şi vor petrece Revelionul în fugă, pentru că reunirea finală (inclusiv cu jucătorii din străinătate) va avea loc pe 2 ianuarie, la Constanţa, cu doar două zile înaintea debutului oficial. Partida contra Bulgariei este programată joi, 4 ianuarie, de la ora 19.00, în Sala Sporturilor.