La doar două zile după intrarea în noul an, echipa naţională de handbal a României s-a reunit, ieri, la Constanţa, unde va demara campania de calificare la turneul final al Campionatului European din 2008. Primul pas în acest sens îl reprezintă grupa preliminară, pe care “tricolorii” trebuie să o depăşească. Adversarele României sînt Bulgaria, Georgia şi Letonia. Echipele se vor întîlni în manşe duble, România urmînd să susţină toate cele trei jocuri de pe teren propriu la Constanţa. “Tricolorii” îşi vor face debutul în Sala Sporturilor contra Bulgariei, joi, 4 ianuarie, de la ora 19.00. La trei zile va urma returul din Bulgaria, programat pe 7 ianuarie, de la ora 17.00. În continuare, România va întîlni Georgia, în deplasare (12 ianuarie, ora 18,00, Tbilisi) şi acasă (14 ianuarie, ora 11,00, Constanţa), ultima dublă fiind cu Letonia, în deplasare (17 ianuarie, ora 20,30) şi acasă (21 ianuarie, ora 11,00, Constanţa). Ca o recompensă pentru felul în care publicul constănţean a susţinut handbalul şi sportul în general în anul 2006, organizatorii au hotărît ca intrarea să fie liberă la toate cele trei partide de la Constanţa.

Pentru aceste şase meciuri oficiale selecţionerul Lucian Râşniţă a convocat la Constanţa un lot de 19 jucători: Ionuţ Stănescu, Mihai Popescu (ambii HCM Constanţa) şi Ştefan Laufceag (Steaua) - portari, Laurenţiu Toma (HCM Constanţa), Ionuţ Georgescu (Bidasoa Irun/ Spania) şi Marius Sadoveac (Poli Timişoara) - extreme dreapta, Sandu Iacob (TuS Lubbecke/ Germania) şi Rareş Jurcă (RK Zagreb/ Croaţia) - interi dreapta, Marius Stavrositu (HCM Constanţa) şi Viorel Mazilu (Steaua) - centri, Silviu Băiceanu (Goppingen/ Germania), Marian Cozma (Veszprem/ Ungaria) şi Marius Novanc (Steaua) - pivoţi, Florin Nicolae (Kadetten Schaffhausen/ Elveţia), Adrian Petrea (Pontault Combault/ Franţa) şi Alin Şania (Steaua) - interi stînga, Mihai Timofte, George Buricea (ambii HCM Constanţa) şi Florin Ciubotariu (UCM Reşiţa) - extreme dreapta. Doi jucători nu au putut fi prezenţi la reunirea lotului din cauza unor probleme familiale. Alin Şania a sosit abia aseară la Constanţa deoarece i-a decedat bunica, iar Ionuţ Stănescu se va alătura lotului în această seară, în urma dscesului socrului său. Nu a putut fi convocat Valentin Ghionea, care este accidentat. Handbaliştii “tricolori” au luat un prim contact cu Sala Sporturilor aseară, cînd au efectuat o şedinţă de pregătire.

HCM Constanţa dă cei mai mulţi jucători

Selecţionerul Lucian Râşniţă şi şase dintre cei 19 jucători convocaţi sînt de la campioana României HCM Constanţa: Stănescu, Popescu, Toma, Stavrositu, Timofte şi Buricea. În plus, din tot fac parte alţi trei jucători care s-au încoronat campioni în vară cu formaţia constănţeană: Iacob, Băiceanu şi Nicolae. Silviu Băiceanu se resimte după o accidentare care l-a făcut să rateze ultimele trei confruntări ale echipei sale în campionatul Germaniei şi este în pericol să piardă jocul de debut cu Bulgaria. “Ar fi o plăcere să joc cu echipa naţională în oraşul natal. Sper să pot evolua, cu toate că şansele nu sînt aşa mari. După ce am petrecut ultimele şase luni printre străini nicăieri nu-i mai bine ca acasă”, a declarat Băiceanu. Chiar dacă nu sînt originari din Constanţa, Florin Nicolae şi Sandu Iacob au revenit în oraşul care le-a oferit atîtea satisfacţii cînd îmbrăcau tricoul formaţiei HCM Constanţa. “Sînt bucuros de alegerea făcută de FRH, prin care a dat Constanţei dreptul să găzduiască meciurile României din preliminariile EURO 2008. Avem un lot foarte bun, dar pentru a confirma acest lucru avem nevoie de o calificare la un turneu final”, a declarat Sandu Iacob.

Bulgaria soseşte astăzi la Constanţa

Echipa naţională de handbal a Bulgariei soseşte astăzi la Constanţa, stabilindu-şi cartierul general la Hotelul “Oxford”. Chiar dacă în handbal Bulgaria nu a avut vreo performanţă notabilă, Lucian Râşniţă avertizează în privinţa formaţiei de la sud de Dunăre: “Cunosc destul de bine echipa Bulgariei, pe care am urmărit-o la turneul din Italia, din finalul anului trecut. Bulgaria nu spune nimic în handbalul mondial, dar vă veţi convinge că echipa Bulgariei are, la ora actuală, o altă faţă. Este o formaţie cu un antrenor sîrb şi care îşi caută identitatea prin performanţă, aşa cum încearcă şi România să pătrundă în topul echipelor de anvergură ale handbalului mondial”. “Nu trebuie să subestimăm Bulgaria. Handbalul bulgar este în ascensiune, iar în naţionala lor este şi un jucător care evoluează în Bundesliga”, a declarat Sandu Iacob. Naţionala Bulgariei se va antrena în această seară, de la ora 19.00, în Sala Sporturilor.