Între 8.000 şi 10.000 de militari vor fi mobilizaţi de forţele NATO cu prilejul alegerilor prezidenţiale afgane de la 20 august, a declarat secretarul general în exerciţiu al NATO, Jaap de Hoop Scheffer, miercuri, cu prilejul unei vizite de rămas bun la Kabul. Jaap de Hoop Scheffer îşi va încheia mandatul în august, după ce a condus timp de cinci ani şi jumătate Alianţa Nord-Atlantică, perioadă în care s-a deplasat în mod frecvent în Afganistan, pentru a supraveghea consolidarea organizaţiei. Scheffer, care a discutat cu preşedintele afgan, Hamid Karzai, a insistat asupra importanţei alegerilor prezidenţiale şi locale afgane de la 20 august, pentru comunitatea internaţională. Aceste alegeri sînt considerate o etapă importantă în consolidarea sistemului democratic instituit în lunile care au urmat îndepărtării de la putere a talibanilor, după intervenţia americană de la sfîrşitul lui 2001, menită să distrugă al-Qaida, la cîteva săptămîni după atacurile de la 11 septembrie 2001.

În timp ce atacurile talibanilor sînt mai intense ca oricînd, numeroşi observatori se tem că aceştia şi-ar putea intesifica acţiunile în perioada alegerilor prezidenţiale, cel de-al doilea scrutin organizat vreodată în Afganistan. Preşedintele Hamid Karzai este una dintre personalităţile cele mai bine poziţionate în vederea cîştigării scrutinului la care participă 41 de candidaţi, deşi acestuia i se reproşează că nu a reuşit să sporească securitatea în ţară şi că nu a combătut corupţia, potrivit unora dintre apropiaţii săi. Jaap de Hoop Scheffer s-a întîlnit joi cu alţi doi candidaţi importanţi, fostul ministru al Finanţelor, Ashraf Ghani şi fostul ministru de Externe, Abdullah Abdullah. El a apreciat cu acest prilej că prezenţa trupelor NATO a fost necesară pentru a contribui la începerea reconstrucţiei Afganistanului. ”Dacă vorbesc despre reconstrucţie şi dezvoltare, este pentru a sublinia că trupele NATO nu au venit şi nu se află aici pentru a obţine o victorie militară”, a afirmat Jaap de Hoop Scheffer.