Naveta spaţială Discovery a ajuns, miercuri, pe Staţială Spaţială Internaţională (ISS) şi a andocat la ora 07.44 GMT, la 344 de kilometri deasupra Caraibelor. După deschiderea trapelor, echipajul, alcătuit din patru bărbaţi şi trei femei, va folosi echipamentul de pe staţie pentru a transmite imagini laser detaliate cu aripile şi prora navetei. Imaginile au fost colectate marţi, însă o problemă cu antena nu a permis trimiterea imediată de informaţii către Mission Control. NASA trebuie să verifice informaţiile pentru a se asigura că Discovery nu a suferit, la lansare, vreo defecţiune care ar putea pune în pericol reintrarea în atmosfera terestră, după o misiune de 13 zile. Discovery a pornit luni spre Staţia Spaţială, pentru una dintre ultimele misiuni ale unei navete americane în spaţiu. Obiectivul misiunii este de a livra opt tone de alimente şi materiale, printre care şi paturi, pentru cei şase ocupanţi permanenţi ai Staţiei.

NASA a semnat un contract cu Rusia pentru transportul a şase astronauţi către Staţia Spaţială, în 2013 şi 2014, deoarece navetele spaţiale americane vor fi scoase din circulaţie la sfârşitul anului. Contractul, în valoare de 335 de milioane de dolari, semnat cu agenţia spaţială federală rusă prevede transportul către Staţia Spaţială, cu ajutorul capsulelor spaţiale Soyuz, a şase astronauţi americani. După retragerea din circulaţie a navetelor spaţiale, SUA vor depinde în întregime de capsulele spaţiale ruseşti Soyuz pentru a-şi trimite astronauţii pe Staţia Spaţială, până când un nou vehicul spaţial comercial american va putea fi utilizat, începând din 2015. Preşedintele american, Barack Obama, a anunţat renunţarea din motive financiare la programul spaţial Constellation, care prevedea trimiterea unor austronauţi americani pe Lună, în jurul anului 2020, urmată de o misiune către planeta Marte, cu echipaj uman la bord, eliminând astfel programul de concepere şi dezvoltare a rachetei Ares 1 şi a capsulei spaţiale Orion, care ar fi trebuit să succeadă navetelor spaţiale americane actuale, începând din 2015. Preşedintele american a anunţat că NASA va trebui să se bazeze pe sectorul privat pentru a-şi trimite astronauţii pe orbită la un preţ cât mai mic. Barack Obama este aşteptat, pe 15 aprilie, la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, unde va explica noua strategie americană în ceea ce priveşte explorarea spaţiului.