Trei astronauţi, un belgian, un canadian şi un rus, au decolat, miercuri, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, către Staţia Spaţială Internaţională. Astfel, în premieră, Staţia Spaţială va ajunge să aibă un echipaj permanent de şase membri. Echipajul este format din belgianul Frank De Winne, care va deveni, în luna octombrie, primul comandant european al Staţiei, canadianul Robert Thirsk şi rusul Roman Romanenko. Tot o premieră este şi faptul că principalii parteneri la construirea Staţiei, SUA, Rusia, Europa, Japonia şi Canada, vor fi reprezentaţi, simultan, de către un astronaut la bordul celui mai mare laborator spaţial microgravitaţional construit vreodată.

Naveta Soyuz se va conecta la Staţie vineri, la ora 10:30 GMT. Cei trei astronauţi vor petrece şase luni la bordul Staţiei, alăturîndu-se americanului Michael Barratt, rusului Ghenadi Padalka şi japonezului Koichi Wakata. Finalizarea asamblării Staţiei Spaţiale Internaţionale este prevăzută pentru 30 septembrie 2010. Staţia Spaţială Internaţională este un proiect spaţial în valoare de o sută de miliarde de dolari, la realizarea căruia participă 16 ţări.