Vineri, la ora 14.48 GMT, la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, după o misiune de 16 zile în spaţiu, consacrată construcţiei Staţiei Spaţiale Internaţionale, naveta spaţială Endeavour, cu şapte astronauţi la bord, a aterizat conform programului.

Decolarea navetei a fost mai dificilă: Endeavour a părăsit Pămîntul pe 15 iulie, la cea de-a şasea tentativă, lansările prevăzute anterior fiind anulate iniţial din cauza unei scurgeri de hidrogen şi apoi din cauza condiţiilor meteorologice nefavorabile. Misiunea echipajului navetei Endeavour a avut ca obiectiv instalarea ultimelor echipamente tehnice în laboratorul nipon Kibo, ale cărui două module presurizate au fost amplasate, în 2008, alături de laboratorul european Columbus. Astfel, astronauţii au instalat o platformă permanentă de 1,9 tone în interiorul laboratorului Kibo, pe care vor fi efectuate viitoarele experimente în vid. Totodată, au fost instalate în laboratorul nipon camere video. De asemenea, astronauţii au înlocuit cele şase baterii dintr-o structură pe care este montată una din cele patru antene solare ale Staţiei. Aceste baterii au un termen de valabilitate de şase ani şi jumătate şi pot să se încarce şi să se descarce de peste 38.000 de ori. Discovery va fi următoarea navetă ce va fi lansată către Staţia Spaţială, pe 18 august, la ora 8.25 GMT. După misiunea Endeavour, NASA va mai avea la dispoziţie doar şapte zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfîrşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea Staţiei va fi finalizată.

Revenit pe Terra, astronautul Koichi Wakata nu îşi doreşte decît trei lucruri: o farfurie mare de sushi, haine curate şi pe cineva care să-i examineze chiloţii murdari. Astronautul japonez s-a întors pe Terra cu toate perechile de chiloţi folosite în cele patru luni petrecute pe Staţia Spaţială Internaţională, pentru ca oamenii de ştiinţă să le poată examina. Sînt doar patru perechi, purtate fiecare cîte o lună. Chiloţii sînt totuşi unii de înaltă tehnologie, proiectaţi de oameni de ştiinţă din Japonia, astfel încît să nu păstreze mirosuri urîte. “La început, nu le-am spus colegilor despre aceşti chiloţi. I-am purtat cîte o lună întreagă şi nimeni de pe Staţia Spaţială nu s-a plîns. Cred că experimentul a avut succes”, a declarat Koichi Wakata. Chiloţii, denumiţi J-Wear, au proprietăţi antibacteriene, putînd, de asemenea, absorbi apa şi elimina mirosurile urîte. Aceştia fac parte dintr-o linie vestimentară mai largă, care mai include pantaloni şi şosete.