O echipă a postului belgian de televiziune VRT a fost atacată şi jefuită în provincia Henan din centrul Chinei, unde realiza un reportaj despre bolnavii de SIDA, au anunţat, sîmbătă, unul dintre jurnaliştii agresaţi şi Clubul Corespondenţilor Străini din China. Jurnalistul belgian al radioteleviziunii publice flamande VRT, Tom Van de Weghe, un cameraman australian şi un asistent belgian au fost loviţi joi, de opt bărbaţi care i-au obligat să coboare din vehiculul în care se aflau. ”Era noapte, am primit multe lovituri, se comportau ca nişte animale”, a afirmat jurnalistul. Echipa a reuşit în cele din urmă să plece la aeroport, dar agresorii le-au luat casetele video, banii şi mai multe obiecte personale, printre care un telefon mobil. Anterior, pe tot parcursul zilei, victimele au fost urmărite de două maşini, iar un responsabil al ONG-ului care se ocupa cu proiecte pentru bolnavii de SIDA, pe care urmau să îl intervieveze, fusese convocat cu o zi înainte de autorităţile locale.

Echipa de televiziune realiza un reportaj despre bolnavii de SIDA din Henan, unde în anii \'90, 1.000 de ţărani au fost contaminaţi după ce au vîndut sînge, o activitate foarte profitabilă, dar desfăşurată fără suficiente măsuri de precauţie, de funcţionari locali avizi de cîştiguri facile. Locuitorii le-au spus jurnaliştilor că agresorii au acţionat la ordinul oficialilor locali, care au mai orchestrat atacuri împotriva unei jurnaliste chineze şi mai multor reprezentanţi ai unor ONG-uri. Clubul Corespondenţilor Străini din China a condamnat incidentul şi a cerut sancţionarea autorilor. ”Acest act ilegal şi brutal este o ruşine pentru Henan şi pentru China”, a declarat preşedintele asociaţiei, Jonathan Watts, într-un comunicat. ”Dacă Guvernul vrea într-adevăr o ţară dreaptă şi deschisă pentru presă, vinovaţii trebuie arestaţi şi pedepsiţi. Există suficiente dovezi pentru a identifica autorii”, a adăugat acesta, subliniind că autorităţile centrale trebuie să trimită un mesaj clar guvernelor locale.

Probleme legate de libertatea presei au stîrnit indignare şi stupoare şi în Franţa, unde un jurnalist de la cotidianul de stînga “Libération” a fost arestat într-un caz banal de defăimare, o premieră, potrivit avocatului său. Fostul director editorial al cotidianului, Vittorio de Filippis, a fost arestat vineri dimineaţă, acasă şi condus la comisariatul din Raincy, în regiunea pariziană. A fost apoi inculpat la Paris, pentru defăimare publică împotriva lui Xavier Niel, fondatorul providerului de Internet Free. “Nu există precedent în Franţa, niciun director editorial nu a trecut prin ce am trecut eu”, a declarat, sîmbătă, Vittorio de Filippis care, în această calitate, era responsabil de tot ceea ce se publica în ziar. În prezent director de dezvoltare la “Libération”, jurnalistul a afirmat că a fost arestat fără menajamente şi insultat în faţa unuia dintre fiii săi, care au rămas singuri în timp ce el era dus la poliţie. Apoi a fost dus cu cătuşe la mîini la Tribunalul de la Paris, închis şi dezbrăcat de două ori înainte de a fi dus în faţa unui judecător. Potrivit unor surse din poliţie, însă, jurnalistul i-ar fi luat de sus pe poliţişti, care s-au purtat ireproşabil cînd au mers să îl aresteze la ordinul unei judecătoare. Aceasta emisese un mandat de aducere, după ce jurnalistul nu s-a deplasat la tribunal atunci cînd a fost convocat.

Partidul Socialist Francez a condamnat “metodele inadmisibile care nu au alt scop scop decît să limiteze încă o dată libertatea presei”. Asociaţia de Apărare a Jurnaliştilor Reporters sans Frontières a apreciat intolerabil incidentul, afirmînd că Franţa deţine tristul record european la numărul de convocări judiciare, inculpări şi arestări preventive ale jurnaliştilor. Societatea civilă a angajaţilor Libération şi site-ul Rue89 au cerut deschiderea unei anchete.