Un simbol planetar. Sud-africanii l-au sărbătorit, ieri, pe fostul preşedinte Nelson Mandela, care a împlinit 93 de ani, evenimentul fiind marcat prin acţiuni de binefacere din partea oamenilor simpli. Fundaţia sa a îndemnat populaţia să facă 67 de minute de muncă voluntară în cursul zilei, reprezentând cei 67 de ani pe care el i-a dedicat luptei politice din Africa de Sud. Fundaţia Nelson Mandela, sprijinită de secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, a declarat că vrea ca ziua de naştere a laureatului premiului Nobel pentru Pace să inspire oamenii să facă lumea un loc mai bun. Companiile sud-africane, ONG-urile, dar şi personalităţile au anunţat planuri de muncă voluntară pentru această zi. Nelson Mandela şi-a petrecut ziua de naştere împreună cu familia, în satul său natal, Eastern Cape. De asemenea, cei 12,4 milioane de elevi din ţară i-au cântat simultan, la ora locală 8.05, melodia ”Happy Birthday Tata Madiba”, compusă special pentru ziua sa. Copiii i-au confecţionat şi felicitări. Starea de sănătate a lui Nelson Mandela, un erou pentru mulţi din Africa de Sud şi din lume, datorită luptei sale îndelungate antiapartheid, pare din ce în ce mai fragilă, după ce acesta s-a retras din viaţa publică, în anul 2004. Ultima dată când a apărut a fost la ceremonia de închidere a Cupei Mondiale de Fotbal din Africa de Sud, în vara anului 2010. Primeşte îngrijiri medicale permanente la locuinţa sa, după ce a fost internat la începutul anului, pentru a fi tratat de infecţie respiratorie acută. Într-o fotografie dată publicităţii înainte de ziua sa, fostul preşedinte sud-african apare zâmbind, înconjurat de rude.

Un cadou special. Trupa irlandeză U2 a înregistrat o versiune specială a piesei ”Happy Birthday”, în onoarea lui Nelson Mandela. U2 a interpretat această versiune specială a cântecului cu ocazia unui concert pe care trupa l-a susţinut în oraşul american Philadelphia. Înregistrarea video a fost difuzată în onoarea primului preşedinte de culoare din istoria Africii de Sud, cu ocazia unei gale organizate în cadrul seriei de evenimente Mandela Day, la hotelul Four Seasons din New York. Gala a fost prezentată de actorul Morgan Freeman, care a interpretat rolul lui Mandela în filmul ”Invictus / Neînfrânt” din 2009, regizat de Clint Eastwood.

Într-un comunicat, preşedintele Obama a declarat că ”viaţa şi moştenirea lăsată de Nelson Mandela sunt exemple de înţelepciune şi putere”. Soţia sa, Michelle şi fiicele sale l-au întâlnit pe fostul lider sud-african, luna trecută, la Johannesburg, în cursul unei vizite în Africa de Sud. La rândul său, Barack Obama a spus că perioada petrecută de familia sa cu Mandela a reprezentat ”cea mai emoţionantă parte a călătoriei”. Laureatul premiului Nobel pentru Pace a petrecut 27 de ani în închisoare, pentru sabotaj şi tentativă de răsturnare a Guvernului, în perioada regimului Apartheid din Africa de Sud. A fost eliberat în 1990 şi a devenit preşedinte, patru ani mai târziu.