ANIVERSARE ÎN FAMILIE Africa de Sud l-a serbat, ieri, pe Nelson Mandela, la cea de-a 94-a aniversare, fiind o zi ce a început printr-un ”Happy Birthday” cântat de peste 12 milioane de elevi din ţară şi în cursul căreia locuitorii au fost invitaţi la acţiuni în semn de omagiu faţă de angajamentul politic al liderului sud-african. La iniţiativa fundaţiei sale, 18 iulie a devenit Ziua Mandela, o zi recunoscută de ONU ca un apel mondial la consacrarea a 67 de minute din timpul nostru pentru a ne ajuta semenii, conform valorilor apărate de primul preşedinte de culoare din istoria Africii de Sud. Aceste 67 de minute reprezintă anii pe care Nelson Mandela i-a consacrat luptei sale politice. Mandela şi-a serbat aniversarea în familie, la reşedinţa din Qunu, satul său natal, unde locuieşte în cea mai mare parte a timpului. Acesta a avut în meniu organe de vită, unul dintre felurile de mâncare preferate, a declarat fiica sa cea mai mică, Ndileka.

OMAGII INTERNAŢIONALE Preşedintele SUA, Barack Obama şi soţia sa, Michelle, i-au adus un omagiu fostului preşedinte sud-african, salutând ”voinţa de fier, integritatea fără cusur şi modestia liderului african”. Prima Doamnă a SUA s-a întâlnit cu Nelson Mandela pe 21 iunie 2011, în cadrul unui turneu în Africa Australă efectuat împreună cu fiicele sale. ”După toate criteriile, Nelson Mandela a schimbat cursul istoriei, transformându-şi ţara, continentul african şi lumea”, adaugă soţii Obama despre eroul luptei împotriva Apartheidului, ”un om care a demonstrat puterea extraordinară a non-violenţei şi a toleranţei”. La rândul său, fostul preşedinte Bill Clinton l-a vizitat, marţi, pe Nelson Mandela în satul său natal.

Nelson Mandela, preşedinte al Africii de Sud din 1994 şi până în 1999, după ce a petrecut 27 de ani în închisorile regimului rasist de apartheid, s-a retras din viaţa politică în 2004. În prezent, apariţiile sale publice sunt foarte rare, având o sănătate fragilă.

CADOU ŞTIINŢIFIC Biologii au descoperit, în Africa de Sud, fosila unei specii necunoscute de ciocănitoare preistorică, pe care au botezat-o Australopicus nelsonmandelai, în onoarea lui Nelson Mandela. Nu este o ciocănitoare banală, ci este cea mai veche descoperită vreodată pe continentul african şi aparţine unei specii necunoscute, potrivit cercetătorilor de la Institutul Senckenberg din Frankfurt, Germania şi Institutul de Genomică Funcţională din Lyon, Franţa. Rămăşiţe de Australopicus nelsonmandelai au fost descoperite în situl Langebaanweg, care găzduieşte fosile vechi de peste cinci milioane de ani şi a oferit, deja, cercetătorilor, schelete de păsări aparţinând unui număr de peste 60 de specii. Noua specie de ciocănitoare datează din pliocen, care a început în urmă cu 5,3 milioane de ani şi s-a încheiat acum 2,5 milioane de ani şi se înrudeşte cu speciile care trăiesc în prezent în Eurasia şi America, dar nu şi cu cele care trăiesc în Africa. Este vorba de o specie de ciocănitori africane de origine eurasiană, care a fost izolată pe continentul african, în urma unor modificări ale mediului înconjurător.