“Focuri de artificii” în prima partidă - 2-0 cu Polonia. Dezamăgire cruntă în faţa Croaţiei - înfrîngere cu 1-2. Victorie cu emoţii în meciul decisiv pentru calificarea în sferturi - 1-0 cu Austria. Acesta a fost parcursul Germaniei în Grupa B de la EURO 2008, un parcurs care le dădea şansa a doua în sfertul cu Portugalia lui Cristiano Ronaldo şi Deco. O Portugalie blindată cu fotbalişti de 24 de carate, despre care se credea că au atins maturitatea necesară obţinerii unui titlu important, după ce în urmă cu patru ani pierdeau pe teren propriu finala EURO 2004, cu Grecia. Pe teren însă, nemţii au strălucit mai mult decît starurile lui Scolari şi au obţinut o victorie mai clară decît o arată scorul la limită, 3-2. Lusitanii nu au ţinut cont de tradiţia pozitivă a germanilor, obişnuiţi să atingă faza semifinalelor la Europene atunci cînd ies din grupă, şi de joi seară au intrat în vacanţă, pe neaşteptate şi împotriva pronosticului dat de Zidane... Dar totuşi, care este secretul Germaniei, de unde această forţă psihică a unei echipe, poate cu excepţia lui Ballack, fără nume de marcă? Cum şi-au revenit din propria cenuşă jucători care au ratat o mulţime de obiective cu echipele lor de club sau care au fost mai mult rezerve în campionatul trecut?

Se pare că Germania este o „echipă de turneu”. La Mondiale şi Europene a ajuns, incredibil, de 17 ori în semifinale! Procentajul calificărilor în finală este iarăşi incredibil, nemţii jucînd 12 finale importante de-a lungul timpului! Poate va urma şi a 13-a, la Viena... Dintre acestea, şase au fost cîştigate, trei mondiale (1954, 1974, 1990) şi trei europene (1972, 1980, 1996). Secretul semifinalei cu Portugalia pare să fi fost degrevarea lui Ballack de sarcini defensive prin „sacrificiul” lui Rolfes şi Hitzlsperger, prin trecerea de la 4-4-2 la 4-2-3-1. Conform lui Hans-Dieter Flick, secundul selecţionerului Joachim Low (care a văzut meciul din tribună, fiind suspendat), „Germania este o adevărată echipă de turneu final, care nu se teme de nici un adversar şi se mobilizează exemplar atunci cînd este nevoie!”