Cercetătorii americani din California au reuşit să transforme câteva celule umane epiteliale în celule neuronale funcţionale. Savanţii americani au reuşit să transcrie o secvenţă de ADN în celule epiteliale embrionare umane, pentru a crea celule care se comportă la fel ca neuronii. Această tehnică a fost realizată cu succes şi pe şoareci, în cadrul unor experimente precedente.

Noua metodă ar putea avea numeroase aplicaţii în cercetările din domeniul neurologic şi chiar pentru a crea celule neuronale capabile să fie transplantate. Oamenii de ştiinţă americani au utilizat virusuri modificate genetic, pentru a introduce patru tipuri diferite de factori de transcriere în celulele epiteliale embrionare. Aceşti factori de transcriere joacă un rol major în procesul de citire a ADN-ului şi de codificare a proteinelor din celule. Introducerea celor patru factori de transcriere a avut ca efect transformarea unei porţiuni din celulele epiteliale în celule care funcţionau ca acelea neuronale. Spre deosebire de alte abordări folosite în trecut, acest proces nu presupune reprogramarea celulelor epiteliale pentru a deveni celule suşă, ci reprezintă o transformare directă a celulelor epiteliale în neuroni. Noua tehnică ar putea fi folosită în viitor pentru a crea noi celule neuronale, ce ar putea fi apoi transplantate unor pacienţi suferind de diverse afecţiuni neuronale.